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王爷想过为什么吗?”
不但恭亲王没想过为什么,文祥也是第一次被问及这个问题。
“大家都觉得,主抚的不得善果,因为太过软弱;主剿的也获咎是因为打仗不肯用命,让朝廷丧师失地。
表面看上去是这样,可是大家为什么就不想一想,为什么二十年来,我们剿抚皆败?根本的原因,就是双方差距太大,可是我们又不肯承认。
结果,打,必然是败多胜少,偶有小胜,不过是不足为例的侥幸。
可是我们又不肯服输,更不甘心,因此,已经议和了,我们又后悔了,于是再打,再败。
夷务越办越坏,就是这样来的。”
恭亲王说:“不甘心,的确不甘心,堂堂天朝上邦,向来是四夷来朝,怎么能败给万里之外海上来的逆夷?不要说咱们不甘心,普通百姓能甘心吗?”
文祥说:“不甘心归不甘心,问题在于,英夷法夷,都非从前的蛮夷。”
“博川一语中的。”
桂良说,“王爷,所谓泱泱天朝,四夷来服,都是老皇历了。
我们蔑视的英夷法夷,更不是史籍中的周边小国。
简单说吧,他们好多方面已经超过我们了,我们得好好向人家学。”
桂良竟然说出这样的话来,把恭亲王和文祥都吓了一跳。
举国皆恨夷人,何来学习一说?也就是三人密室对谈,要公然说出来,御史的弹折足可以把人淹死!
“把你们俩也吓到了吧?”
桂良说,“中国人虚骄之气太盛,总觉得中华文教灿然,向来是夷人学我,我何须向夷人学习?可是你们请想,二十年前我们被打得没有还手之力,二十年后还是如此,为什么?就因为我们二十年来依然故我!
所以,要办抚局,把夷人哄走不难,难的是要向夷人学习。
不然,再下去几十年,敌我形势还是没有改观,依然是人为刀俎,我为鱼肉。”
“要向夷人学习,这是犯忌的。”
文祥说,“魏默深编了一部《海国图志》,他有一个观点,叫师夷长技以制夷,结果惹来骂声一片。
其实大家都没读过这部书,但照骂不误。
堂堂中华,竟然要‘师夷’,不是汉奸是什么?向夷人学习,中国人这一关不大好过。”
桂良说:“兵部侍郎王子怀,咸丰八年曾经上过一道折子,认为《海国图志》一书于海外诸国疆域形势、国体民生都有介绍,尤其英吉利、法兰西最为详尽,建议将《海国图志》一书刊刻重印,便于朝廷了解夷情。
结果军机商议后认为该书对西洋蛮夷颇多赞美,对夷人奇技**巧极其羡慕,几近妖言惑众,主张列为禁书,付之一炬,甚至要拿魏默深治罪。
当时我刚从上海回来,皇上垂询,我极力反对,最后皇上把王子怀的折子留中,不了了之。”
文祥说:“是有这事,那时我刚入直军机,王子怀侍郎当时进呈五十卷《海国图志》一部,肃六顺手翻了翻,只看了前面的序言,就扔到一边,下了八个字评语:师敌忘国,妖言惑众。”
恭王此时心情沉重,尤其联军正在劫掠圆明园,谈向夷人学习,适足令他反感。
他冷冷地说:“看看他们的行径,不是蛮夷又是什么?还是看看眼前怎么办吧。”
桂良面子上有点下不来,但现在不是顾面子的时候,说:“我的意思,剿是不足取,赴行在更不可取,只有议抚一条,办成抚局,王爷尤可自解。”
并看文祥一眼,希望他帮着劝解。
文祥说:“如今只有一条,立即把人质放回去。
再说,上谕也有此示。”
“如今形势又不同,逆夷焚我园林,如何能放回巴酋?”
恭亲王心有不甘。
桂良是心急如焚:“王爷,必须早下决断!
现在他们已焚我园林,如果不赶紧谋和,说不准又会出什么情势,一发不可收,可真就到了玉石俱焚的地步!”
“园子被毁,我们却还议和,皇上会怎么想?肃六会不会兴风作浪?”
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