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桂良说:“王爷说气话呢,千万不能饿死他。
有他在手里,还是一张对付夷人的牌,他要是饿死了,百弊无利。”
恒祺说:“奴才也是这样想的。
巴夏礼倔强,与他吃了不少苦头有关。
如果好好待他,也许他会松口。”
巴夏礼的确吃了不少苦,通州一仗,清军死伤惨重,尤其京营八旗,几乎家家有人阵亡,刑部的狱卒听说巴夏礼是夷人高参,恨不得活剥了他,各种苦头让他吃了个遍。
巴夏礼还算幸运的,他和法国全权大臣葛罗的秘书关在一起,只受狱卒的折磨。
而其他的人和死囚关在一起,那可就不是吃一点苦头了。
“王爷,我听说人质死伤不少,有的受刑极其残酷!”
恒祺说,“王爷,我多少了解点儿夷人的规矩,这样对待使团在他们看来是很野蛮的行为。”
“哼,只许州官放火,不许百姓点灯?”
恭亲王说,“他们三四年前就把我们的两广总督捉走了,至今活不见人死不见尸!
他们一路北上,犯下的罪行不野蛮吗?”
恒祺连忙说:“王爷,都是奴才口不择言。”
桂良说:“王爷,不怪恒祺,谁让咱们打不过人家呢?俗话说,人在屋檐下,不能不低头。
巴夏礼和那十几个活着的,必须好好照料,千万不能再有死伤。”
桂良说:“你说的不错——王爷,我看就把巴夏礼挪个地方,单独关押,将来万一局势不可控制,可随时处决。”
这件事恒祺办不了,必须交给文祥去与刑部交涉。
关押的地方,则可以请顺天府尹董恂参谋。
接下来商量该怎么回复夷人。
“只有先含混过去再说。”
桂良所说的含混,就是欺骗额尔金,巴夏礼在双方谈判后,负气出走,在双方交战中冲散,下落不明。
中国捉获了部分人员,但其中并无巴夏礼。
要送还被获人员也不难,只要联军将兵船退出大沽海口,双方商定各款后,就全员送还。
桂良要去城东见瑞麟,他让恒祺与他同行,负责把照会交给英国人。
快中午时,文祥来了,说:“王爷,内城的治安总算好了些。
就是军饷一项把大家都愁坏了。
更可气的是今天行营还派来专差,要提二十万两库银,说是修葺热河行营。
宝佩衡真是好样的,一口给回绝了。”
宝佩衡是总管内务府大臣宝鋆,佩衡是他的字。
他以“果敢自命”
闻名。
咸丰八年他到浙江主持乡试,自做主张多录一名举人,被降一级留任。
今年他奉命去天津验收海运漕粮,发现了不少问题,一口气弹劾了十几名官员,还上了《海运漕粮杜弊章程》。
咸丰称赞说,也只有宝鋆这样果敢自命的人办理如此利索,当即升他为总管内务府大臣,同时署理户部三库事务——户部三库是银库、缎匹库、颜料库,热河要提银子用,正归宝鋆现管。
“宝佩衡‘果敢自命’名不虚传,也只有他敢顶一顶肃六。”
恭亲王称赞道,“夷人兵临城下,正是花银子的时候,却要提银子去修宫室,这种馊主意也只有肃六想得出。”
文祥说:“王爷,宝佩衡找我说,与其让肃六惦记,还不如先提用部分库银用于关饷,他还激我,敢不敢开仓放粮。
现在城内城外的兵再不关饷,怕不用夷人来打,就先自溃散了。”
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