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“不必细问，照办就是。”
“诺。”
曹窋懵懵懂懂答应一声，转身就要离去。
刘邦又在身后叮嘱，侍卫只你一人即可。
看着曹窋匆匆离去的背影，刘邦望了一眼陈平，禁不住笑了。
心想若是依旧做着亭长，还须费这般周折么？
上午巳时二刻，刘邦、陈平和曹窋已经换了全新的装束进了街市。
但见一街两行的茶馆和酒肆里，坐着饮酒喝茶的人。
陈平以管家身份问道：“东家可要去吃一杯茶？”
刘邦摇摇头，继续朝前走，进了一道小巷，原是一处山货市场。
大路两边，摆满了山果。
刘邦上前，蹲在一卖板栗的老者面前，从篮子里抓起几颗板栗，和颜悦色地问道：“请问老丈，这板栗产自何处？”
老者看了一眼刘邦，问道：“先生为何问这？”
刘邦笑眯眯地说道：“不瞒老丈，在下乃江淮商贾，欲从关中购些山货，去往南方售卖。”
闻言，老者的脸上就有了赧颜，道：“听先生的口气要得多。
小老儿年迈，采不了太多，也就是换些油盐钱。”
刘邦脸上就流露出遗憾：“既是如此，在下也不勉强。
你我随便说说，现今关中百姓生计如何？”
老者的心这才有些松弛：“比两年前好多了。
自从汉王进了关中后，爱惜民力，奖掖农桑，百姓无不拥戴。
只是……”
“怎么了？”
“只是沿袭秦制，什一而税。
加上乡、亭层层加税，到百姓这里最少四成了，有些重了。”
陈平“哦”
了一声，问道：“为何不告知官府？”
老者沉吟了半晌没有答话，心里却打鼓般上下翻腾。
这两人问长道短，若是传进当地官员耳中，岂非自招其祸？他的身体不由得打了一个寒战，开始收拾板栗篮子。
陈平见状，指着篮子问道：“天色尚早，老丈这是为何？”
老者也不说话，转身提了篮子就走。
曹窋见状，一步上前扯着篮子，瞪眼道：“我家主人好心问话，你不应答便罢了。
反而要走，好生无礼。”
那神色一下子惊坏了老丈，他浑身筛糠般地战抖不停。
“你干什么？”
刘邦狠狠瞪了一眼曹窋，连连道歉。
陈平很快明白了刘邦的意思，从腰间拿出半串钱递给老者，笑殷殷地说道：“我家主人方才尝了板栗，觉得甚是甘美，这钱您拿上，板栗归我家主人如何？我家主人不过是关心百姓，随便问问罢了，老丈若觉得不方便，我等便不问了，告辞……”
出了巷子，刘邦责备曹窋道：“将心比，都一理。
若是你父亲在乡间遭官家欺侮，恐怕早就刀砍上去了，怎么能如此对待百姓呢？今日念你初犯，且不计较，下不为例。”
之后，三人才朝骡马市走去。
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