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它有一个奇怪的特点：既稳定又不稳定。
不稳定是因为就算没有任何人动它，它自己也会慢慢消失，变成另外一种物质（就像氢原子宝宝变成氦一样）。
稳定是因为不管外面怎么变化，它总是以不变的速度进行着自己的变形计，每隔大约45.5亿年，它就会杀死一半的自己。
和氢原子不同的是，铀原子并不是聚在一起，而是分裂成了钍234，它的原子核比铀238少两个质子和两个中子。
不过钍也是不稳定的，它会在很短的时间内不断释放出自己的质子和中子，最终变成一种稳定的金属——铅。
原子核释放质子和中子，不断瘦身的行为，就叫作“核衰变”
。
所以，如果我们知道地球上现在有多少铅和铀，以及地球刚刚诞生的时候有多少铅，就可以算出地球的年龄。
现在的数据很容易测量到，可地球形成之初的数据要怎么得到呢？科学家们发现，有一种特殊的岩石——来自外太空的铁陨石就完美保留了当时的数据。
这种主要成分是铁的陨石里面几乎没有铀，但是铅的含量却很高，铀衰变产生的铅几乎可以忽略不计。
我们知道，铁陨石来自和地球差不多同时形成的小行星，并且没有像地球那样经历过复杂的地质变迁和化学分离的过程，所以，铁陨石中测到的铅的含量，就可以用来作为地球形成之初的铅含量。
科学家通过这种方法，反复计算和对比，测出地球的年龄是约46亿年左右。
采用同样的原理对不同种类的石头（碳质球粒陨石）进行测量和计算，科学家们得出太阳的年龄为45.68亿年，也就是46亿岁左右。
4.太阳可以制造出来吗？
理论上当然可以，上至白发苍苍的科学家，下至三岁的小朋友，都梦想着能有这一天。
毕竟，当太阳的力量归为己有，我们需要的所有东西几乎都可以无限免费续杯。
人类从1939年就开始搞这件事情了，但是，据说每当你问起什么时候才能看到小太阳的成品时，核工程师们的回答永远都是再等50年。
为什么呢？因为实在是太难了！
制造太阳最难的两件事，一是需要长时间保持极高的温度，这样才能源源不断进行核聚变并输出能量。
人造太阳的质量太小，无法形成足够的压力，所以这个温度必须比太阳的温度还要高很多倍才行；二是必须制造出能够承受这种极端高温的容器，普通的物质是不可能的，只有依靠类似强大磁场之类的东西，将熊熊燃烧的超级火焰悬空困住，使之成为一个火球。
好消息是，我国科学家已经创造了一个非常先进的实验装置——“东方超环”
，它是世界首个全超导托卡马克装置。
2021年5月，科学家们用东方超环制造出了1.6亿摄氏度的高温，并保持了20秒；12月，他们把这个时间延长到了1056秒，再次创造了世界纪录。
人类离人造太阳的时代又近了一步。
虽然不知道还要多久才能到达终点，但是，中国磁约束核聚变专家委员会的召集人李建刚院士说，中国是最有可能最早到达的国家。
做一做
你可能做过这个实验：把三棱镜对准一束太阳光，墙上会出现红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色彩虹。
这说明阳光包含了这些颜色。
把这些颜色的光混合在一起，看起来就是白色的。
所以，太阳实际上发出的光是白色的。
在地球上，我们看到早上或者傍晚的太阳是红色的，中午的太阳又偏黄，是因为地球的大气层给太阳开了不同的“美颜滤镜”
。
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