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在这个最前沿领域的科学家之中,我的前妻是一位闪亮的新星,她目前负责一个专攻“嵌合体”
的实验室,并且成功地让一只天然缺失胰脏的小鼠身体里长了大鼠的胰脏,创造了一个自然界里从未存在过的嵌合体。
在杂志的评论文章中,人们认为这个实验的成功意味着再生医学进入了新的阶段,因为在这个实验的基础上,“人-猪嵌合体”
在理论上也有存活的可能。
而如今,我正是希望她能够让一头猪的身体里长出托尼的肾脏来,等它成年之后,就可以把肾脏移植到托尼自己的身上。
眼前的她用小勺缓缓搅动着大吉岭红茶,低声说道:“我当然爱他,你不知道我听到这个消息有多么伤心。
只是你邮件里提到的事情,我真的做不到。”
“我读了你的论文,以及《细胞》杂志上的评论文章,在这个世界上只有你和你的实验室才有可能准确复制出一个托尼的肾脏。”
我看着她难以置信的表情,忍不住补充道,“请你不要以为我没有查阅资料和阅读科学论文的能力。”
“哦,我知道亲爱的,你那么聪明,只要你想做,当然能做到。”
她迅速收回了自己的惊讶语气,轻轻叹了一口气,“只是如果你已经读了我的论文,就会知道这件事情只是理论上可行,‘大鼠-小鼠嵌合体’和‘人-猪嵌合体’显然是两回事,这就像……”
她仰起脸,眨了眨眼睛,又无奈地看向我,“像你可以唱歌,也能够弹吉他,但却不能弹奏管风琴一样。”
“给我一点时间我就能够做到。”
我说,“它们的原理是相通的。”
她伸出手撑住额头:“上帝,这可真是一个糟糕的比喻。
我该怎么跟你解释……我想你已经知道,我创造的那个嵌合体是如何诞生的。”
我打开平板电脑,那篇论文里已经有很多段落被我标记成亮黄色,于是我很快找到了自己需要的内容—“我们把大鼠的诱导多能干细胞注射到缺少Pdx1基因的小鼠囊胚中,这种Pdx1基因缺失的小鼠是不能发育出正常胰腺的,而来源于大鼠的iPS细胞完全挽救了基因缺陷的受体小鼠囊胚。
这些‘大鼠-小鼠嵌合体’能够正常发育成长至成年,且具有一个能正常行使功能的胰腺。”
她纤细的手指伸了过来:“哦,对的,就是这里,我想你一定知道大鼠和小鼠是两种完全不同的生物,对吧?在生物分类上前者是家鼠属,而后者是鼷鼠……”
我打断她:“当然!”
“抱歉。”
她耸了耸肩,又指着屏幕上的那一行字,“你看这里,亲爱的,如果我们要用相似的实验方法来做一个‘人-猪嵌合体’,那么首先我们需要找到一个缺失肾脏基因的猪囊胚,但是我们从哪里去找这个囊胚呢?又该如何去定位让肾脏发育的基因呢?这都是目前需要从头开始做的事情,并且没有人知道是否能够成功。”
“我只是请求你去试试看……”
我只看到她的嘴唇在一开一合,却完全听不懂她的话,“不论成功还是失败。”
“请不要用‘请求’这个词,那也是我的儿子,我愿意为他做任何事情。”
她哀求地看着我,眉尾下撇,充满无奈与伤感,“‘试试看’—你看这就是第二个问题,就算我们能够找到,并且准确地剔除掉这个猪囊胚上的所有导致肾脏发育的基因,然后呢?我可以把托尼的细胞注射进去吗?不能。
使用人类的胚胎干细胞做实验是违法的,是违反科学伦理的。”
“你会在乎这个?”
我惊诧地看着她,“你会在乎科学伦理?”
她把一只手指抵在自己的嘴唇上:“你太大声了,亲爱的。”
我太清楚这个人,如果她不想回应我的要求她根本就不会来见我,而现在她就坐在我的面前,飞快地眨了一下左眼,就像我们之间有一个不可言说的小秘密。
“告诉我,你怎么才肯尝试。”
我实在忍受不了这样的对话。
她终于避开我的目光,转过头看向窗外。
很久的沉默。
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