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进化出羽毛、龙骨突、飞行肌等变异基因?即使能够,无数变异性状进行纯数学的排列组合,得出的也将是天文数字,它不可能在有限的地质年龄中一一得到验证和取舍。
也许某一天科学家们会发现,生物强烈的求生欲才是遗传变异的指路灯,它在冥冥中引导染色体做“定向”
的而不是盲目的变异:使渴望奔跑迅速的兽类变得四肢强健,使渴望飞翔的爬虫变异出羽毛,使渴望游泳的哺乳动物变异出尾鳍……
也许,嵌入谢豹飞体内的、片断的猎豹染色体也能传递一定的欲望?
非洲猎豹!
费新吾和田延豹沉重地喘息着,互相躲避着对方的目光,一种冷酷滞重的氛围渐次升起。
他们几乎同时认识到,尽管这个神秘人物心理阴暗,几近无赖,但他指出的极可能是事实。
在那位远远超越时代的、生命力强盛的短跑之王身上,也许真的嵌入了猎豹的基因片段。
对这个结论,至少费新吾不感到意外。
这些天他已通过网络查阅了大量有关基因的资料。
DNA是上帝的魔术,但任何魔术实际上只是充分发展的技术——尽管这些技术十分精细十分神秘,但终究是人类可以逐渐掌握的技术。
而掌握了基因技术的人类将成为新的上帝,随心所欲地改良上帝创造的亿万生灵——包括人类自身。
他在脑海中历数二三十年来基因工程技术的神奇发展:
早在上个世纪末,科学家就定位了果蝇的眼睛基因,并能够随心所欲地启动这个基因,在果蝇身上或翅膀上激发出十个八个眼睛。
他们还发现,地球上所有有眼生物的成眼基因都是十分近似的,是从一个原始基因变化而来。
所以,从理论上说,完全可以在人类的额角或后脑勺上激发出第三只眼睛,就像对果蝇已经做的那样。
科学家们至今没有做到这一点,仅仅是因为他们“不愿”
去做。
上个世纪末,美国俄亥俄州凯撒西储大学的研究小组已经能制造“浓缩”
的人体染色体。
他们把染色体中的废基因剔掉,将有效基因融合或聚合,得到只有正常染色体长度十分之一的、功效相同的染色体。
更早一点,瑞典隆德大学的一个研究小组将细菌血红蛋白基因移入烟草,英国爱丁堡罗斯林研究所将人的血红蛋白基因移入绵羊,以这种羊奶治疗人类的血友病;将人类抗胰蛋白酶植入绵羊,以治疗人类的囊性纤维变性。
上述技术早已进入工业化生产。
21世纪初,医生们已不必再走这样的弯路,他们已经能将上述基因直接嵌入先天缺损的病人体内。
……
人类已经接过了上帝的权杖,还有谁能限制他们使用这根权杖?费新吾不是上帝的信徒,没有宗教界人士对基因技术的深深恐惧。
对于他们来说,基因技术比哥白尼的“日心说”
、达尔文的“生物进化论”
更要凶恶千百倍。
费新吾也不是生物学家,对生物伦理学知之甚少,因而也没有生物学家那种“理智”
的担心。
他们一方面兢兢业业地开拓基因工程技术,一方面对任何微小的进展都抱有极大的戒心,生怕一条微裂纹会导致整个生命之网的崩裂。
所以,从理智上说,他并不认为这是大逆不道的恶行。
但他心中仍有隐隐的恐惧,说不清道不明的恐惧,他的脊背上掠过一波又一波的冷战。
电话铃一遍又一遍地响着,谢教授的房间里没人。
网络中的报道几乎与事实同步:
短跑之王、豹人鲍菲·谢已经神秘失踪3天了。
鲍菲父亲谢可征教授昨日神秘失踪。
世界发疯了。
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