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它曾活着：一个齿轮故事
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文张子淳
登陆艇降落在地表的时候，我就知道我们做了正确的决定。
它宛若一位仰面长吁的神明，躺在这座小岛中央，内部的机械结构暴露在这个星球诡异不定的气流和海浪中，巨大的黑色齿轮在水汽中闪闪发光。
安娜拿出她在几天前的搜索中找到的黑色盒子，打开它，一模一样。
盒子里是精致复杂的机械结构，各种尺寸的齿轮彼此咬合嵌套，风格和这座岛中央的庞然大物完全一致。
自从发现外星人并不罕见，其中有些倒霉蛋已经灭亡了以后，外星考古学会就招募了一些像我们这样的无业游民来寻找某些上古先进文明的科技遗产。
遗憾的是，大多数外星人都比人类更加愚昧、贪婪或是不幸，所以我们经常做的不是收集后科技时代的外星人的图纸、知识，而是跑到那些外星原始人的遗迹里到处搜刮无用的古代艺术品，然后把它们卖到黑市上，供兴趣奇特的收藏家挑选。
这次也一样。
这个表面被大洋覆盖，气候极端恶劣的星球只有零星的陆地供它的原住民居住，而它们—高大、瘦削、驼背，背后长着鱼鳍—在用石板记事、以物易物的时代就悄无声息地消亡了。
然而，现在我感到幸运之至：倘若不是安娜在我们拍摄的图片上发现了一些不同寻常的踪迹，我们一辈子也不会在轨道扫描图像上发现这个被浓密的积云隐蔽的小岛。
我透过飞船的舷窗，看了看岛上的土地，深棕色的土壤中零星露出几点灰白色的岩石痕迹。
这星球上到处都是这种石头，这里的原住民们把它作为房屋、工具乃至绘画的材料。
那些白色的粉笔画粗犷而生动，描绘了它们打猎、捕鱼、制作船只和迁徙的场面；也有的绘画凶恶而凌乱，那往往讲述的是它们对这星球上到处肆虐的暴雨和飓风的恐惧。
然而，还有一类画作。
我闭上眼，那漆黑锐利的笔触出现在我脑海里。
盒子，齿轮，更多的齿轮。
匍匐，仰视。
背脊上生着狭长鱼鳍的巨人佝偻着，在狭窄漆黑的隧道里小心翼翼地前进……
我睁开眼，眼前是黑色的神殿。
如果运气好的话，我们也许不至于空手而归。
这神殿和对它的崇拜行为就像某种可疑的异物一样，出现在原住民的文明里：它们似乎认为，通过朝拜行为可以对抗那些令它们流离失所的气候灾难。
我称它为神殿，但它看上去更像一个巨型机器，而非供人们膜拜的神圣处所。
那东西位于山中间，通体乌黑锃亮，与周围灰白色的山体形成鲜明的对比，好像是被剥落了茧而露出了美丽躯体的漆黑色蝴蝶一样。
一枚南北朝向，直径约有上百公尺的巨型齿轮横亘在它中央，两侧横竖嵌合着数不清的尺寸各异的齿轮和连杆，构造具有某种分形一样的复杂度。
这些齿轮表面异常光滑，在朝向太阳的那一面上反射着刺眼的光芒。
在驾驶着登陆艇绕着小岛飞行了几圈之后，被反射光刺得睁不开眼的我们只好在背阴面着陆。
我们穿好防护服，走下登陆艇，在岛屿上搜寻。
这时，天气十分晴朗，天空中没有一片云朵，橙色的太阳独自干照着地面。
这座岛屿很适合居住，地面平整。
地表扫描结果显示：相比这个星球的其他地方，它并不常受气候灾害的侵袭。
奇怪的是，我们并没有在岛屿上找到任何原住民们通常会留下的那种高大而质朴的石质建筑。
从这几天在地面的搜寻来看，这些原住民不仅时常在风暴和海啸到来时迁徙，还会为了繁衍不顾一切地在为数不多的陆地上搭建密密麻麻的房屋。
为何它们会放弃这样一片珍贵的土地？我的心中开始生出疑问。
这样一群外星人有什么能力创造出我面前这座漆黑的巨大构造？我对此同样感到疑惑不解。
我想起在一本历史书上看到的照片。
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