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这在过去的玛丽和安娜王朝时代也被使用过,只是里面放置的是**,而这里,却把床铺变成了桃花心木材质的贞操带。
这种粉末应该是番木鳖碱(注),取自一种罕见的有毒植物。
它一旦与鼻腔黏膜发生接触,就会让人出现强烈的幻觉,从而引发这几桩离奇的杀人事件。
最初是明治二十九年发生的传次郎事件,接着是明治三十五年发生的笔子事件,最后就是算哲抱着玩偶死亡的事件。
换句话说,这里所说戴克斯比的诅咒,其实是《死亡之舞》中记载的‘与耆那教徒共同躺在地狱底层’。”
(注)后来法水表示自己很惊讶,因为番木鳖碱已经是传说之物,而且它只记载于巴蒂奇(十六世纪克尼格斯布吕克的药学家)的作品中。
到了近代,只有一八九五年,在对栽培印度大麻的德属东非公司的费修传道医师的奖励中提及。
医师在一份报告中指出,马钱子(矢毒的原生植物)寄生在印度大麻上,其果实受到当地土人的珍视,并被使用在咒术上。
或许在黑死馆药物室里发现的空瓶,就是算哲放置戴克斯比所赠送的番木鳖碱的瓶子吧。
经过法水这番说明,昔日笼罩在黑死馆的暗影已经全部消失。
然而,检察官在亢奋之余仍然难掩失望之色,对法水说:“你说的这些都没错,不过目前对案件来说毫无帮助。
有一点很重要,从房门到室内的过程中,地毯下由于水渍留下了玩偶的脚印,进入密道之后却变为人类的脚印。
你要如何解释这个矛盾?”
“支仓,那只是一个增减的计算问题。
对于存在玩偶这种说法,我从一开始就不相信,所以也没有必要提及。
但是有一件事却是无法否定的,哪怕只是偶然的巧合。
那就是将密道里的拖鞋印同玩偶的脚印相比较,会发现它们的步幅以及脚形的长度是相等的。
熊城,这就变成了非常有趣的问题。”
法水把手放在暖炉的红色火苗前,接着说道:“我是用地毯下面水滴的扩散推算出玩偶的脚印的,并且上下两端最为明显。
也就是说,把水滴量最多的部分作为基准。
所以,我把它重新定义为增减的诡计。
“其实原理很简单,只要在拖鞋底下再垫上另外一双拖鞋,并且下面的拖鞋是鞋底朝上,这双拖鞋的左右脚与上面的拖鞋位置正好相反。
门开之后,让它们先充分吸收水分,用脚跟踩在后面的鞋头上。
这样的话,鞋头的中央部分会受到稍小一些的圆形的力量,其受力压出的水分会朝上呈现出括号形。
接着再用脚尖踩住鞋头,该处留下的则是马蹄形的痕迹,并且靠近两端的水自然会比中央挤出的更多,呈现出朝下的括号形。
所以,水渍脚印便是像这样将上下不同方向的弧状水印左右交替前进留下的。
就是说,凶手事先量好大概为常人三倍大小的玩偶脚印,之后再将步幅按照这种脚印来行进,这样在两个括弧形中间自然就形成犹如玩偶脚印的形状。
其结果便是,拖鞋的全长同蹒跚向前的玩偶步幅完全一致,但正面与背面却相反。”
于是,极端奇特且狡诈的技巧终于被揭穿,在玩偶的影子全部消失以后,凶手闯入这个房间的目的,无非就在尸光和割痕两者之间了。
此时已是晚上十一点三十分,然而,法水丝毫没有要离开的意思。
没过一会儿,检察官用叹息的口吻说道:“法水,照目前的情形看来,这桩事件好像都是以浮士德的咒文为基准连续展开的,火与火、水与水、风与风……然而,只有那照相干板的事让我无法理解,它究竟有何含义?”
“这样啊,那么在你看来,这桩悲剧还制造了不少困惑?”
法水的话带着些许讽刺,但他又突然跳起来大声叫道:“啊!
照相干板!
我好像明白割痕产生的原因了。”
他飞快地冲到门外,没过多久便神情兴奋地回来,手上捏着前一天开启的遗嘱。
他将遗嘱上半部左右并列的徽纹,与割痕的照片重叠起来,拿到灯光下仔细查看。
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