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王都外港,望京港,距离王都约三日快马程,是王都最重要的海运门户。
临海茶楼“望潮轩”
。
二楼雅间,窗户半开,正对繁忙码头。
港内樯橹如林,喧嚣鼎沸。
楼下,一队税吏在几名蓝衣内宦的指挥下,正围住一艘不起眼的“福昌号”
货船,准备盘查。
提督临海港市舶太监的亲信太监刘公公主导今日的查办,他翘着兰花指,慢条斯理地品着茶,偶尔抬眼瞥一下二楼窗口。
季风端起凉透的茶,赵统领临行前的话犹在耳边:“御贡香料走私屡禁不止,这撮香灰指向了望京港。
你暗中留意这气味,也去见见缉私的流程。”
当时季风伸开手,自己上司在自己手里撒了把灰,正是眼前铜钱大小的白瓷小香盒里头装的。
袖口撩起,自己的手腕处缠着一条鲜明的墨水腕带,正是那晚姜颂留下的。
鬼使神差的,季风将手腕内侧托到鼻底嗅了嗅,那气息仿佛混着夜里的烛火、墨水、竹子的清气,正被他自己的温度暖着。
他今日穿的文武袖,这样一来不止,墨痕只有他自己才能看见,连手心的伤也能藏起来。
押货人陈掌柜则走到负责现场的李公公和一旁监看的王税吏身边。
他声音不高,带着点“自家人说体己话”
的坦诚:
“刘公公辛苦,王头儿和诸位官爷受累了。”
陈掌柜作了个揖,脸上带着点“不好意思”
的笑容,“今儿个看这阵仗,想必上峰有严令,要查什么要紧的违禁品吧?小的跑船多年,绝不敢给公公和官爷们添堵。”
“陈掌柜的,您客气。
倘若是守规矩的,很快就放行了。
咱们也是按公办事,一言一行都是上头人的脸面,有咱家坐镇,放心就是,船上的物件一分一毫都不会少的。”
李公公也是客客气气回陈掌柜。
陈面露难色,顿了顿,微微压低声音:“说来惭愧,小人这船上……确实带了点‘私香’。”
“嗯?”
刘公公哼着调子,当即变了脸色手拍椅子发难,“你说什么?船上可有违禁品?”
季风闻声投去目光。
陈掌柜连忙诶呦摆手作揖,显然担不起这个罪过一般,连连否认:“小的怎敢碰违禁品?商队的货无外乎是一些寻常茶叶跟瓷器。
就是这次收了些舶来的杂香碎料,”
陈掌柜语气轻松,仿佛在说一件微不足道的小事,“品质嘛……也就那么回事,压舱凑数,想着混在正货里,到了地方给相熟的铺子,赚点辛苦钱补贴船资。
实在……实在是上不得台面,更不敢跟宫里贡香比,纯粹是咱们跑船人一点糊口的小私心。”
刘公公显然不吃这一套,目光越过陈掌柜,陈掌柜示意,船上的船员立马给小吏带路,不一会儿几个不起眼的麻袋被搬了出来。
“喏,就是这些东西。”
赵掌柜的亲自接来一袋,将袋子抖开:“不是违禁品,不值几个钱。
刘公公您是宫里人,肯定对天家宫香再熟悉不过,您看看,”
他手捞取一把展示,刘公公果不其然嫌弃的用袖子捂了口鼻,叫他离远点。
“这不,官爷们查得仔细,”
陈掌柜一脸“体恤”
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