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决心既下,便如离弦之箭,再无回头之理。
陈启明与林静深知,时不我待。
汴京的寒冬转瞬即至,土地一旦封冻,万物蛰伏,他们的“粮食增产计划”
便只能搁置到来年春暖花开。
届时,不仅会白白浪费数月光阴,更可能错失因赵普留任而带来的、微妙难言的政治窗口期。
数日后,两人便冒着已然凛冽的寒风,再次策马来到汴京西郊。
此番心境与以往探听消息时截然不同,少了几分试探与谨慎,多了几分审慎的决绝。
他们的目标明确——白杨村,以及那位曾被称赞为“地里活计门儿清”
的老庄稼把式,周老丈--周成的叔父。
而这周成,原先是林静在济众堂的帮手,算得上是半个徒弟,后来她去了太医局,“玉容皂”
的制作便落到“徒弟”
身上。
前阵子林静蒙冤,周成也是跟着担心,只恨自己不能出力,如今听说林静兄妹在寻找田地,第一时间就引他们来白杨村。
白杨村距汴京城区不过十余里,位置极佳。
它偎依在汴河一条名为“金水”
的支流旁,恰好处在官道辐射的范围内,既得了交通往来的便利,又因并非紧邻要冲而保有乡野的宁静。
村名源于村口那几株需合抱的百年白杨,此刻虽已落光了叶子,光秃秃的银灰色枝桠如铁画般直指苍穹,依旧昭示着村庄的久远历史。
得益于金水河的滋养,这一带的田地多为上好的水浇地,沟渠纵横,即便在枯水期,汲水灌溉也远比他处容易。
时值冬闲,村里却并非全然寂静。
偶有鸡鸣犬吠传来,几缕稀薄的炊烟在寒风中歪歪扭扭地升起,很快便被吹散。
土坯茅草的房子低矮而紧凑,墙根下蹲着几个穿着臃肿破旧棉袄的老汉,袖着手,眯着眼打量着这两个明显不属于此地的陌生人,目光浑浊而警惕。
他们很容易便找到了周老丈的家——村东头最整洁的一处院落,虽也是土墙茅顶,但篱笆扎得齐整,院内柴火堆得井然有序。
老人正在院中,就着天光,慢条斯理地用稻草编织着草帘,手指粗糙如老树根,动作却稳当而精准。
听闻脚步声,他抬起头,看清是陈启明和林静,尤其是目光在林静脸上停顿一瞬后(他显然已从周成处得知了林静近月的遭遇),眼中闪过一丝了然,却并无太多意外。
“程官人,程小娘子,”
周老丈放下手中的活计,站起身,拍了拍身上的草屑,语气平和,带着庄稼人特有的、不卑不亢的沉稳,“外面风硬,屋里说话吧。”
屋内陈设简陋,却打扫得干干净净。
一个泥土垒就的灶塘里燃着小小的柴火,驱散着寒意,也映得周老丈布满沟壑的脸庞明暗不定。
一番简单的寒暄后,陈启明直接道明了来意——他们想在左近购置一块上好的水浇地,不用多,十亩足矣,并恳请周老丈出面主持,雇佣可靠人手,按照他们提供的“新法”
进行耕种。
“新法?”
周老丈浑浊的眼睛里透出审视的光,“二位官人、娘子,不是老汉多嘴,这地里的活计,千百年来都是这么过来的。
春种秋收,看天吃饭,能有什么新法?”
林静微微一笑,语气温和却坚定:“老丈,并非什么翻天覆地的法子。
只是想在一些细节上做些尝试。
比如,选什么样的种子更耐寒抗病?如何堆肥才能让地方更足?深耕细作到什么程度,庄稼的根才能扎得更稳?”
她的话语朴实,却句句点在关键处。
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