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自武英殿陈情归来,田娃虽得了皇帝“先记着”
的承诺,心头巨石却未减轻半分。
他知道,这暂时的安稳如同走在悬崖边的绳索,稍有不慎便会万劫不复。
他强压下身体的不适与心中的焦虑,将更多精力投入到宝钞工坊的督导中,每一道工序、每一张印版都亲自过问,确保绝无疏漏。
这是他眼下最能把握,也最能向皇帝证明价值的领域。
然而,火药作案的阴影始终笼罩着他。
都察院那边的调查似乎陷入了僵局。
炭商邱大在狱中咬死了只是与王德太监因炭款支付问题发生争执,矢口否认与户部主事有任何不法勾当,对与曹国公府管事的接触更是讳莫如深,只说是寻常生意往来。
那名户部主事也喊冤不止,声称与邱大仅有数面之缘,绝无钱财交易,至于其与李善长姻亲的关系,更是扯不上干系。
案情胶着,流言却在暗地里愈发汹涌。
有说田娃为推卸责任,故意将水搅浑,攀扯重臣;也有说李善长权势熏天,都察院查不下去;甚至还有隐约的猜测,指向曹国公李文忠,言其或有不满,借此生事。
朝堂之上,原本因田娃救火之举而稍歇的攻讦之声,又渐渐有了抬头的迹象。
这日傍晚,田娃正在书房对照着宝钞样张核对防伪细节,亲随匆匆而入,面色凝重,低声道:“伯爷,刚得的消息,都察院大牢里……邱大昨夜暴毙了!”
田娃手中蘸满朱砂的笔猛地一顿,一滴殷红落在样张上,迅速晕开。
“暴毙?”
他声音沉了下去,“如何暴毙?”
“说是……突发急症,狱医赶到时已气绝身亡。
都察院已验过尸,表面并无外伤。”
亲随的声音压得更低,“伯爷,这……死无对证了。”
田娃放下笔,缓缓坐直身体,额角的伤处又开始隐隐作痛。
邱大一死,指向户部的那条线就算断了。
是灭口?还是巧合?若是灭口,是谁的手笔?李善长?或是……其他不想让调查继续下去的人?“王德那边呢?”
田娃追问。
那个与邱大争吵的掌左太监,是另一个关键人物。
“王德自事发后便被内官监看管起来,说是惊惧过度,一病不起,如今也是问不出什么话来。”
亲随回道,“内官监那边,口风很紧。”
关键证人,一死一病。
所有的线索似乎都断在了这里。
田娃感到一种无形的力量在阻碍着调查,这力量盘根错节,深不见底。
他原本以为只是简单的贪渎或管理不善,现在看来,其下隐藏的旋涡,远超他的想象。
正在此时,老管家又来禀报:“伯爷,刘伯温刘大人来访。”
田娃精神一振,立刻道:“快请!”
刘伯温依旧是一身素净的道袍,神色平静,只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
他屏退左右,与田娃在书房对坐。
“诚意伯的伤,可好些了?”
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