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看到眼前已是溃散之形,刘备摇摇头叹道:“不料曹军战力凶悍如斯,如此铁骑,天下谁人能敌?”
诸葛亮急道:“主公,事态紧急,江陵是去不了了。
为今之计,请主公脱离大队向东疾行,还是及早进入江夏地面吧。”
每当危急关头,脱身奔逃是刘备的看家本领。
于是,刘备又一次离开大队,并不顾妻子,仅与张飞、诸葛亮等十余人斜向东行。
赵云日常随侍刘备身边,这个时候不见其踪影,刘备一心逃命,也顾不得赵云了。
曹军大获全胜,刘备带领的人众和辎重皆被缴获,刘备的糜夫人死于乱军之中,两个女儿也成为曹军的俘虏,赵云在乱军中遇到刘备的甘夫人和长子刘禅,遂将他们救出,并追上了刘备。
曹操既让四将领兵追赶到刘备,自己又带领三千马军,并让蔡瑁随行。
他们出了襄阳城直奔宜城,然后不与刘备人众纠缠,这样就直奔江陵城下。
蔡瑁此时现身向城内喊话,很快城门洞开,曹操被迎入江陵城。
曹操所以重视江陵城,除了城中囤有大量的钱粮辎重以外,荆州水军也主要驻屯在这里,这些若落入刘备之手,其后患无穷。
关羽到了江夏郡见了刘琦,向他叙说了刘琮举荆州而降的讯息,刘琦大怒,认为弟弟无端断送了父亲的基业,实乃罪人。
为了策应刘备,刘琦将其万人规模的水军交给关羽指挥。
关羽欲沿江而上直奔江陵,因为关羽对水军陌生,就在夏口(今汉水入长江处,也称汉口、沔口、鲁口)缓了两日,当他行船逆汉水到了汉津(今湖北省荆州市某汉水渡口),正好遇到了正在逃命的刘备一行人。
刘备是时边逃跑边收罗自己的旧部,此时从逃人数已有千余人。
刘备看到关羽携带了大批舟船,心道从此可以逃脱曹军的追捕,心中就长舒一口气。
他上得船来,命令关羽将所有舟船调头,欲顺流而下然后逃往江南。
关羽不解,其时江南人烟稀少且多为蛮族,众人若渡江往南,又到何处安身呢?
刘备道:“我与苍梧(今广西壮族自治区梧州市)太守吴巨有旧交,我们就前去投奔他吧。”
刘备大约认为刘琦现在仅掌控小半个江夏郡,其东有孙权的侵扰,若曹操取得江陵后沿江而下,刘琦若不投降,摆脱不了被歼灭的命运。
刘备现在不愿到夏口往投刘琦,其原因在此。
现在天下大部已被曹操掌控,能够成为曹操对手者已经无多,刘备思前想后,觉得苍梧那里虽然地处偏远,但也有偏远的好处,曹操势力一时难以达到,于是就动了南逃的心思。
诸葛亮见刘备决意南逃苍梧,心中顿时晦暗无比。
刘备若南逃苍梧,虽可得到一时的安宁,但想如隆中所对那样取得荆州、益州为根本而兼济天下,就成为痴人说梦。
诸葛亮有心劝阻刘备,但他知道劝说毫无用处,自己人微言轻,又无更好的主意,如何能说转刘备的念头呢?
许是天意有加,这时渡口来了一人,只见他以幞巾束首,穿一身麻织的袴褶,着一双南人很少用的北方麻织靴,他大约行路很多,靴面上及下身的缚裤蒙上一层尘土,其面貌似为近四旬的年龄。
来人口称为孙权使者,名鲁肃,字子敬,任孙权的赞军校尉。
刘备早闻鲁肃之名,遂接见鲁肃并言道:“子敬与周公瑾为孙讨虏股肱之人,我所钦敬,子敬今日风尘仆仆到此,有何教我呢?”
鲁肃家富,早年慷慨向周瑜赠粮,二人从此为挚友,经周瑜举荐,鲁肃成为孙权的辅佐之人,孙权渐渐也发现了鲁肃的才干,对他日益信任。
鲁肃道:“孙讨虏得知刘荆州病逝,遂派鲁肃前来吊唁,恰在这里遇到刘豫州。
刘豫州声名显赫,是人所钦敬的大英雄,鲁肃因而慕名前来拜见。
敢问刘豫州,眼见舟船扬帆欲启,将往何方呢?”
孙权承继了父兄开创的基业,虽然稳定了江东之地并向外又拓展,但自刘备等人的眼光看来,孙权名声不彰少有人望,心中就有些轻视之意。
且孙权近来侵吞江夏郡大部,他与刘琦为面对面的敌人,因而刘备从未考虑过投奔孙权。
现在鲁肃询问自己的去向,刘备本来无心作答,又想自己大败逃跑被鲁肃瞧在眼中,若以虚言遮掩毫无意义,他于是老老实实说道:“曹贼势强难挡,我欲渡江南奔苍梧,太守吴巨与我有旧,可以为依。”
鲁肃颇为不解:“吴巨不过为一武夫,其轻悍少谋,又偏在远郡,行将为人们所并,以刘豫州的名声,如何能托身他呢?”
诸葛亮一直观察着鲁肃的动静,他暗自揣猜鲁肃的来意,鲁肃说话至此,其示好刘备的意图已经很明显。
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