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东方朔几人听说,不免暗暗称奇,张汤位列三公,手下近千名官吏,居然会主动去探望生病的下属,是不是有些太过爱吏如子?一时好奇,遂问了鲁谒居住址,往里巷而来。
到巷口时,先见到一名男子鬼鬼祟祟地往弄里窥探。
夷安公主道:“你不是赵邸的人么?来这里做什么?”
那年轻英俊的男子名叫江充,正是赵王刘彭祖的手下,想不到会在这里被公主撞见,吃了一惊,随即解释道:“臣看见御史大夫的车子来了这里,一时好奇,就跟过来看看。”
东方朔笑道:“你可有寻查到张汤有什么不可告人之事么?”
刘彭祖是汉景帝刘启之子,当今天子的异母兄长,封赵王,都城在邯郸。
此人虽然贵为诸侯王,却是个典型的两面三刀的小人。
每次有朝廷任命的二千石级官员到赵国,刘彭祖都会穿着黑布衣,打扮成奴仆的样子,亲自出迎,谦卑恭敬,表面极尽讨好之能事,暗中却派人监视官员的一举一动,记录下各种隐私及不当的言语。
如果官员不顺从他的意思办事,他就立即上书向朝廷告发。
他在赵王位子已经四十年,期间没有一位二千石级官员任期能满两年,大多是被告发后因罪去位,罪重的被处死,罪轻的也受到刑罚,因而到赵国任职的朝廷官员没有敢不听刘彭祖的话的,他由此得以专擅大权。
赵国地处北方,主要是靠冶炼铸造营利,这也是赵国租税的主要来源。
然而朝廷因为连续对匈奴作战,财政困难,将盐铁经营收归国有,在全国各地设置铁官,主采矿、冶炼、铸造、制作等,各地铁官都隶属于大司农,不受郡国节制。
由于官营铁业规模巨大,资金雄厚,材料充足,设备齐全,有统一的制造规格,拥有大批专业技术工匠,即使刘彭祖不顾朝廷禁令,继续私自冶炼农具、兵器等,也无法在质量和数量上与官营铁官抗衡。
他不甘心就此断了财路,遂又采取老办法,不断上书告发铁官。
御史大夫张汤却置若罔闻,还常常指斥刘彭祖。
刘彭祖怀恨在心,遂派心腹江充来到京师,暗中搜寻张汤的不法之事。
这江充字次倩,本是邯郸一名地位卑微的商人,因妹妹江琴美貌善歌舞,嫁给了赵太子刘丹为侍妾,这才得以出入赵王府。
其人颇有豪气,敢作敢为,深为刘彭祖所信任。
东方朔并不知道他的来历,不过对赵王的为人却是一清二楚,料想必是与张汤有怨,所以才派人严密监视。
江充被东方朔一语揭破用心,也不辩解,只默默让到一旁。
东方朔三人遂进来弄里。
宅门狭小,张汤的仆从和车子都等在门口。
仆从还要进去禀告,夷安公主道:“不必。”
径直闯进房来,不由得呆住。
这鲁谒居便是飞将军李广任右北平郡太守时的军正,后来不知如何放弃军正的官职不做,反而回来长安到御史大夫府当了一名普通掾史。
最不可思议的是,他斜躺在床榻上,三公之一的张汤正坐在榻边,亲自为他按摩双足!
不但公主愣住,随即跟进来的东方朔也愣住了。
张汤回头一看,慌忙丢开鲁谒居的脚,起身离开床榻,一时尴尬无比,不知道该说什么才好。
他自长安吏起家,先后担任御史、廷尉,而今担任御史大夫已经七年,审案均是一语立决,经他手被判处死刑的人多达数万,其中不乏皇亲国戚、权贵高官者,可谓天下最令人闻名丧胆的人物。
而今他就那么难堪地站在那里,显出无所适从的局促来。
还是东方朔反应最快,哈哈一笑,道:“我们只是路过,路过。”
忙扯着夷安和刘解忧出来。
一直到远远离开里巷,才松了手,长吁一口气。
夷安公主很是不解,问道:“张汤身为御史大夫,居然为属吏按摩双脚!
不过他被我们当面撞见糗事,不是盘问陈皇后巫蛊案的最好机会么?他有把柄被我们抓住,谅他不敢不说实话。”
东方朔道:“你也知道御史大夫为属吏按摩双脚耸人听闻了,若不是有什么秘事,以张汤的为人,他会如此屈尊么?他审讯判死的人不计其数,暗中伺机报复的人更是不计其数,不知道多少双眼睛盯着他呢,目下不是调查的最好时机,我们还是先回去吧。”
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