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次日一早,夷安公主便进城赶来西市,却见樊氏刀铺前围了不少人,心中顿时一沉,上前问道:“出了什么事?”
一人答道:“樊翁全家都被凶徒杀死了。”
自漠北之战后,匈奴远遁漠北,不敢轻易南下。
大汉边患解决,天下均以为从此国泰民安,人人可以过上安居乐业的日子,哪知道情况完全相反。
皇帝因连年用兵,财政拮据,采取多种措施来增加财政收入:将盐、铁经营收归官有,不准民间煮盐和铸造铁器,百姓所用的盐和铁器均需要向官方购买。
增加儿童口赋钱。
以前朝廷对七岁到十四岁的儿童征收人头税,皇帝为弥补抗击匈奴战争的庞大军费开支,将起征年龄提前到三岁。
又在原定二十钱外加收三钱,以供军马粮刍的用费,称为马口钱;又颁布算缗令,对商人和工匠征收财产税,商人税额为每二千钱纳税一算[1],工匠每四千钱纳税一算。
这些措施的确增加了中央财政收入,但本质却是与民争利,极大地加重了普通百姓的负担,引起天下**。
算缗令颁布后,许多商贾想方设法隐匿财产,以求少交税。
皇帝恼怒下下令“告缗”
,即要求百姓告发偷漏缗钱者,由杨可主持。
为鼓励人告发,规定凡告发属实,奖给告发者被没收财产的一半。
此令一行,各地争相告缗。
中家以上商贾都被告发。
朝廷派遣御史和廷尉正、监等分批前往郡国清理处置告缗所没收的资产,所得财物数以亿计,得到的奴婢数以千万计,大县田地达数百顷,小县也有百余顷,均被收归官有,被告商贾因此而破产。
由于国库空虚,百姓生活贫困,民间私铸钱币之风盛行。
皇帝于是与御史大夫张汤一起实行币制改革,发行两种新货币:一种是“皮币”
,用上林苑中的白鹿皮制成,一张皮币价值四十万。
另一种是“白金”
,用银、锡制成。
皮币造好后,刘彻向大农今颜异征求意见。
颜异早年为济南亭长,以小吏起家,深知民间疾苦,道:“王侯们朝贺用的苍璧才值数千钱,而一张皮币就值四十万,本末颠倒,太不相称了。”
刘彻很不高兴。
不久,有人告发颜异对朝廷不满,刘彻派张汤审理此案。
张汤本来就与颜异有矛盾,一心要借此置颜异于死地。
后来调查得知,颜异曾与客人交谈,客人说起朝廷政令多有不当之处,颜异没有说什么,只是嘴唇略微动了动。
张汤据此上奏,道:“颜异位列九卿,法令有不恰当的地方,不到朝廷陈述,反而在心里非议,是腹诽之罪,应判死刑。”
于是刘彻诏令处颜异死刑。
自此以后,有腹诽之法,皇帝杀人无须罪名,只凭自己的判断。
公卿大夫人人恐惧,日益谄媚阿谀,以求保身,世风日下。
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