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眼下三姊尸骨未寒,他又怎能忍心处死她唯一的爱子呢?
左右侍从察言观色,便知道皇帝不忍心处死嫡亲外甥和女婿,纷纷上前求情,以隆虑公主只此一子,前又入钱赎罪,请求赦免陈耳。
独有东方朔上前祝颂道:“圣王[1]执政,哭赏不避仇敌,诛杀不择骨肉。
今圣上严明,天下幸甚!”
刘彻最好大喜功,也喜欢臣下歌功颂德。
一听东方朔将自己比做了圣王,欣喜之余,也不得不作出表示,勉强道:“法令是先帝制定的,以此而违犯先帝之法,辜负万民,朕有什么面目入高庙呢?”
叹息良久,下诏赐死陈耳,令与其母隆虑公主一道陪葬景帝阳陵,也算是死后荣光了。
东方朔这才道:“臣奉旨追查涉安侯一案,还需要一个帮手。”
刘彻道:“朝中文武,随卿挑选。”
东方朔道:“臣不要别人,只要司马琴心。”
刘彻道:“琴心?是因为她与那剑客雷被相识么?”
东方朔道:“是。”
之前匈奴太子於单的车夫朱胜被人诱回北焕里家中杀死,长安令义纵根据里正和里卒的描述,发出了缉捕文书。
茂陵尉读到后,觉得凶手的相貌特征跟经常与司马琴心一起出入的年轻男子很像,当即赶来司马相如家盘问,得知那名男子叫雷被,与司马琴心在右北平郡结识,二人一直有交往,但因为拌嘴吵架,也有一段日子没见了。
茂陵尉将实情上报后,长安令义纵根据司马琴心提供的住址去缉捕,发现长陵根本就没有这个人,到右内史府去查验名册,右内史汲黯也从未为大夫雷被签发过关传,这男子到底是何来历,竟一无所知。
东方朔得知经过后,怀疑雷被就是当晚到北阙甲第行刺匈奴太子於单的刺客,无论是身高、体型,还是剑术,均与於单手下人的描述相符。
刺客当晚被匈奴人团团围住,不被擒住也要死在当场,於单偏偏又放了他,证明二人是认识的。
刺客如果就是雷被,他又如何认识匈奴太子呢?他当日到右北平郡,一定是有所图谋,为何又不见行动呢?总之其中的疑点很多,雷被则是个关键人物,司马琴心与他交往数月,关系匪浅,理所当然是最好的追查起点。
羽林丞霍去病正在一旁当值,闻言忙道:“琴心女流之辈,身子娇弱,做不了查案这样的事。
臣愿请命,为东方君效力。”
刘彻奇怪地望了他一眼,道:“不准。”
转头对东方朔,道:“准卿所奏,卿去吧,行事切不可张扬。”
东方朔道:“臣奉旨。”
出来未央宫,东方朔吐出了憋在胸中的一口闷气,虽然逼迫皇帝杀了陈耳,但心情并未舒畅多少。
又去了一趟长安令义纵家中,义姁的尸首才刚刚运到,正在装敛。
义纵亲自为姊姊换上新衣,顺手从其怀中摸出一块玉佩来。
东方朔一见之下,便睁大了眼睛,那玉佩正是自随奢腰间解下的那块,夷安公主认定是王太后之物,所以带回了长安,预备还给太后,却不知道如何落在了义姁的手中。
东方朔道:“这块玉佩可否送给我?”
义纵微一沉吟,即道:“好。”
东方朔接过玉佩,似乎犹能感觉到上面留有人的体温。
待了一会儿,实在无话可说,干脆转身离开。
回到茂陵家前,他跳下车子,正向车夫交代事情,便听见背后有急剧的弩箭破空之声,不及回身,背心已然中箭。
只觉得被一股尖而锐的大力猛推了一下,重重扑倒在地。
那一刹那,他闻见了泥土独有的芬芳味道,原来这就是死亡的气息。
元朔三年的夏季,天气燥热,空气中弥漫着战火硝烟的味道。
以往惯例,每逢新单于即位,匈奴就会大举入侵汉地,烧杀抢掠,这已经成为胡人的定式。
而今年的情形更是与以往不同,匈奴太子於单投降了大汉,新即位的伊稚斜单于言不正、名不顺,更需要靠对外战争来转移族人的视线。
汉朝对此心知肚明,为此也作出了应对,往边郡增派了大量兵马,一战成名的将军卫青更是亲自前往新筑的朔方城坐镇。
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