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大臣们都纷纷指责李陵贪生怕死,认为他投降匈奴有罪,全家当诛。
刘彻遂逼迫新拜郎官不久的李陵心腹侍从陈步乐自杀,将李母和韩罗敷下保宫狱[1]囚禁。
李陵闻听母亲和妻子已被下狱,先是吃了一惊,随即醒悟过来,道:“我只是被俘,并没有投降,我不信皇上会逮捕我的家眷,你休要挑拨离间。”
卫律道:“大汉律法一向严酷,李君应该最清楚不过。”
李陵道:“我又不是第一个被俘虏的汉将。
之前匈河将军赵破奴被俘,皇上照旧优待他的家人。”
卫律道:“赵破奴在汉地无根无底,是皇帝一手提拔起来的,算得上是皇帝心腹。
而李君自小跟卫太子一起长大,在外人眼中,李君始终是太子一党,你敢说皇帝不是因为这个而刻意排挤你么?李君才华有目共睹,皇帝又不是瞎子,会看不出你比那李广利要强过千百倍么?但你却始终只是李广利的后队,这是什么缘故,难道不是显而易见的么?”
李陵心道:“不管怎么说,皇上是个精细人,不可能没来由地逮捕我家眷下狱。
这一定是匈奴人有意散布我投降匈奴的消息,按照律法,投敌者一律没家,他们是有意断绝我的归路,好强逼我投降。
我得想办法逃离这里才是。”
李陵不知道的是,并不是匈奴人有意散布了他兵败投降的消息,皇帝刘彻召相士为李母和李妻相过面后,便武断地认为李陵投降了匈奴。
甚至刘彻自己也不知道为何对这件事如此在乎,以致暴跳如雷——也许是因为天下多事,朝廷征调频繁,官吏酷暴,农民起义不断爆发。
他们攻打城邑,夺取武库,释放囚犯,杀死官吏,断截交通,被官兵镇压队伍散亡后又重新聚集,官府亦无可奈何;也许是因为早先卫青、霍去病对匈奴取得过辉煌的战绩,而此后汉军再无出色将领,对匈奴作战也是败多胜少,可匈奴未灭,单于未擒,偏偏皇帝又年近六旬,时日无多,听不得前方战败的消息;也许是因为李陵之前不肯作为贰师将军李广利的后队,受其节制,明显不服李广利为主帅,皇帝早已恼怒在心;也许是皇帝真的相信了李陵的豪言壮语,认为他有足够的能力率领区区五千步卒横扫匈奴王庭,想不到他会全军覆没;也许是因为李陵以五千步兵对抗匈奴八万骑兵,辗转作战八天,杀死杀伤了三万匈奴人,创造了以寡敌众的奇迹。
而贰师将军李广利率领的主力部队虽有三万精锐骑兵,却出师不利,死伤惨重。
相比于李陵的战绩,李广利显得太过脓包,也由此显得皇帝无能,有唯亲是用的嫌疑,这是刘彻绝对不能容忍的,所以他要千方百计地挑出李陵的不是来。
李陵降敌,不正是最好的理由么?贰师将军再没有用,至少没有投降匈奴呀。
满朝文武都看出了皇帝的心思,纷纷指责李陵,力请族诛其家。
只有太史令司马迁一人挺身而出,为李陵辩解,极言道:“李陵率领不足五千人的步兵,深入匈奴腹地,打击了几万匈奴骑兵,直到最后,矢尽道穷,援军无望,仍与匈奴殊死拼搏,就是古代的名将也不过如此。
他虽然打了败仗,可是杀了这么多敌人,足可以向天下人交代。
李陵不肯尽死节,一定是想以后将功赎罪来报答陛下,请陛下曲加宽宥。”
刘彻怒气正盛,恨不得立即将李陵碎尸万段,认定司马迁所言不过是想替败将游说,尤其极力夸说李陵杀敌之多,分明是暗示贰师将军李广利无能,正好戳中皇帝的痛处,令自高自傲的刘彻当朝大失面子,暴怒之下,立即将司马迁逮捕下狱。
终究还是有李陵的确切消息传来,原来他只是被俘,并没有投降。
皇帝心中颇多悔意,后悔自己没有及时救援李陵军,特意派使者犒赏了李陵部侥幸突围逃回的幸存者,又重新征发大军,分三路进击匈奴:贰师将军李广利率骑兵六万、步兵七万出朔方,强弩都尉路博德率万余人跟在后面接应;游击将军韩说率步兵三万出五原;因杅将军公孙敖率一万骑兵、三万步兵出雁门。
其中李广利一军为主力,韩说军从侧翼牵制,公孙敖则被皇帝赋予一项秘密使命,那就是救回沦陷在胡地的李陵。
匈奴且鞮侯单于预先得知汉军进军路线,急忙将老弱民众及牲畜撤退到余吾水以北,自己则亲率十万骑兵埋伏于余吾水南。
不久,李广利大军至余吾水,匈奴兵出击,李广利大败而归。
游击将军韩说一军未遭遇匈奴军,无功而返。
而身负营救李陵使命的公孙敖则遇上匈奴左贤王狐鹿姑,交战后大败而归,因失亡部属过多,被判腰斩。
公孙敖为了推脱责任,诈称李陵教且鞮侯单于布兵防备汉军。
刘彻年老多疑,闻报大怒,立即下令族诛李陵家属。
汉家律法,降敌者诛其身,没其家。
可因李陵是天子近臣,受刑格外重,被夷三族,李陵母亲、妻子韩罗敷、堂弟李禹均被腰斩处死。
李禹之妹李柔为太子刘据最宠爱的侍妾,也被赐毒自杀。
李家唯有李禹同父异母妹李悦因是皇帝外甥女梅瓶所生,得以保全性命。
李氏从此名败,陇西李氏均以李陵为耻。
受李陵牵累,一直被囚禁在若卢狱中的司马迁也立即被判处死刑。
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