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直到出了玉门关后,从所未见的塞外风光才将她的郁郁情怀一扫而光——
玉门关位于敦煌的西北方向,是通往西域必经的关隘。
这里新修建了防御匈奴的长城,城墙自东沿着刀锋般的山脊奔驰,蜿蜒向祁连山延伸,障墙、城台、烽燧交替起落,雄浑壮美。
这样,汉代长城的规模远远超出了秦长城,东起辽东,西至盐泽,工程浩大前所未有,雄关胜迹,壮比山河,充分展现了一个民族的豪迈与坚韧。
这段长城修建得十分艰巨。
修筑墙往往要就地取材,但当地干旱,黄沙土没有黏性,很难筑成高墙。
后来修城的民夫偶然发现田鼠的洞非常牢固,仔细观察后发现田鼠是将吃过的葡萄皮、细柳枝与沙土混在一起筑窝。
民夫便照猫画虎,用细红柳枝、沙蒿、芦芭及拌了酿过酒的葡萄皮混上沙土,再用打夯的办法,铺一层,筑一层,终于修起了一丈多高八尺多厚的沙土城墙。
著名的玉门关也是用这种跟田鼠学来的办法修成,城墙上的砖群刻有文字,清晰地记载着民夫们的辛苦及斑斑血泪。
玉门以西,则是茫茫荒漠,很少有人烟。
苍穹浩浩渺渺,戈壁一望无际。
一簇簇灌木似的红柳错落生长在黄褐色的沙石上,开着紫红色的小花,没有胭脂露染的瑰丽,没有丽质天成的芬芳,没有人播种,没有人耕耘,没有人浇灌,甚至没有人欣赏,却以赤骨铮铮的顽强给这片荒凉得震撼人心的大地带来几许柔韧,几许飘逸。
偶然可以见到成群的野驴和胆小的羚羊,表情生动,神韵活灵活现。
还有一种周身泛着古铜色光泽的野骆驼,发狂地奔驰而过,腾起阵阵沙雾。
有汉军意图捕捉一头当做坐骑,策马奋起直追,却是始终未能追上。
出玉门关一百三十里有石崖,崖上有泉水名悬泉水,水流细如指柱,淌流不尽,但只能流出一里之远。
然而奇特的是,当来取水的人马多时,泉水出水即多;人马少时,水流又变得细小,如同有灵性一般,令人叹为观止。
辽阔的戈壁,广袤的天地,热烈奔放的生命,无所羁绊的自由,连人的心胸也跟着豪迈了起来。
古今俱失,天独斯人。
当人微小得如一粒尘埃时,往往能够发现更为广大的世界,世事往往奇妙如斯。
戈壁过后便是白龙堆沙漠,因沙梁纵横高大、沙土发白、蜿曲如龙而得名,莽莽数百里,一直延伸到西域楼兰国境。
刘解忧曾听不少人讲过沙漠的景象,无非是沙如雪、月如霜之类,可只有亲眼见到沙漠时,才会发现它的华贵与雄奇——沙丘跌宕起伏,仿若凝固的波涛,静静地卧在金灿灿的阳光下,发出柔和的光芒。
那种浩浩****的博大胸怀,那种悄然无声的沉静气度,令每一个第一次见到的人都惊叹不止。
轻风拂过沙梁,梳理出一道一道的纹理,仿若精美的织锦。
而当风暴来临时,大风骤起,仿佛张牙舞爪的怪兽,扑过来与黄沙进行殊死搏斗,肆虐狂乱,蓦然间黄尘滚滚,飞沙走石,天昏地暗,天地间变为一片混沌。
风与沙最终难分胜负,各自偃旗息鼓,沙漠复归寂静。
沙丘上所有的痕迹都被抚平,仿若从来没有人踏足过。
白龙堆沙漠本有“魔鬼之地狱”
之称,意思是人力难以穿越的死亡地带。
除了气候恶劣、难辨方向外,还常常有龙卷风骤然而起,最高可达近百丈,风力足以将活人卷入半空中。
时有俗谚形容白龙堆道:“有人进去无人回,天阴时闻鬼啾啾。”
然而自从张骞通西域以来,这片沉寂的死亡地带也变得热闹起来,驼铃阵阵,马队成群结队。
穿梭来往的除了大汉和西域各国的使者外,更多的还是商人。
胡商重商逐利,发现中原的丝绸销往西方能够牟取巨利,因而甘冒路途艰险之苦,运送一些体积小、价值高的珍宝,如瑟瑟、美玉、玛瑙、珍珠等,到中原换购丝绸,白龙堆沙漠遂成为著名的丝绸之路的必经要道。
间或也会遇到死人或动物的白骨。
大汉每年排遣大批使者前往西域,能活着回来长安的只有一半,另一半只有极少数是被匈奴游骑劫杀,大多数都是因为迷失道路、缺乏食物和水而死在了沙漠中,可见白龙堆之凶险。
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