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汉代用筹码计算数字,筹码用竹子制成,长六寸,上面刻有不同的数字符号,便于计算。
桑弘羊自幼有心算才能,计算不用筹码,有“神童”
之名。
刘彻学习书算时,听说洛阳桑弘羊事迹,无比神往。
桑弘羊由此显达,十三岁时入侍宫中,一直在内廷中担任侍中之职,因能“言利事,析秋毫”
,成为皇帝的心腹财政谋臣。
元狩年间以后,因朝廷连年对匈奴用兵,府库空竭,军费不足,中央财政窘迫,已经到了捉襟见肘的地步,皇帝急需要能捞钱生财的能人,桑弘羊遂应时由幕后浮出水面,历任大农丞、大农令、搜粟都尉等重要职务,统管中央财政。
在他的参与和主持下,朝廷先后实行了盐铁官营、均输平准[1]、算缗告缗、统一铸币等经济政策。
经过疯狂地聚敛资财,暂时缓解了经济危机,充实了府库,太仓、甘泉仓库满溢,边地亦有富余的粮食,史称“民不益赋而天下用饶”
。
桑弘羊因功赐爵左庶长。
桑弘羊对国家财政贡献虽大,但他所采取的措施旨在与民争利,限制富商大贾牟利,虽增加了朝廷财政收入,但也弄得怨声载道。
尤其是他建议皇帝令民买爵赎罪、令吏入粟补官及赎罪,即通过公开买卖爵位和官职来增加财政收入,更是引来诸多非议。
汉代制度,百姓取得爵位,就享有减罪、赎罪和免役的特权,卖爵措施对于富贵者特别有利,使他们即使犯罪也可以用钱赎罪,律令由此成为空文。
更令民怨沸腾的是,桑弘羊最近又开始实施榷酒,即将酒业跟盐铁一样收归官营,实行专卖。
汉代饮酒成风,酒的消耗量很大,酿酒业是当时致富获利最多的行业,利润极高,因而民间酿酒业极为发达。
榷酒政策实施后,官府自设酿酒作坊,也统一供给私人酿酒者谷物和酒曲等原料,让这些人根据朝廷制定的法式进行酿酒,酒酿造完成后,必须按规定的低价格卖给国家,私人不得出售,国家再以高价出售。
这样,酒的销售全部由国家垄断,酿酒者因为无法获利,酒质大大下降,许多名酒因此而失传,小成本的私人酿酒者甚至破产。
东方朔听说刺客本来的目标是桑迁后,露出了怪里怪气的表情。
桑迁却蓦然醒转了过来,道:“也许刺客真正的目标是家父,我得立即赶去提醒他一声。”
匆忙辞别去了。
刘解忧道:“师傅为何是这副表情?”
东方朔道:“这箭和箭上的毒都跟当初用来射杀我的弩箭一模一样。”
刘解忧道:“当年行刺师傅的不是雷被么?按理说,董偃派他杀死了平阳侯曹襄,早该暗中将他灭口了呀。”
东方朔道:“董偃当时是当面对你和李陵坦白一切,你怎么看他这个人?”
刘解忧道:“平静如水,有君子之风。”
东方朔道:“一个处心积虑数十年的人,临死也未能达成心愿,怎么可能心静如水呢?”
刘解忧道:“师傅是说他早已经安排好了后招,譬如雷被?但适才那刺客年纪很轻,雷被该有四十多岁了,决计不会是他。”
东方朔道:“嗯,但这人一定跟雷被有什么关系。
弩机有钱不难买到,但毒药并不常见。
我打听了很久,才从一名药材商那里知道这是由一种淮南独有的喜树树汁炼成,应该是昔日雷被得自淮南王宫中。”
刘解忧道:“雷被无法直接抛头露面,必定又投了新的靠山。
这新靠山应该就是派他来杀桑迁的主使,会不会是新被免职的御史大夫卜式?他几次公然放话,说桑弘羊不死,天下难安。”
东方朔道:“卜式为人率真质朴,不会用暗杀这种手段,更不会针对桑弘羊之子,其政敌亦是如此。
主使必是与桑弘羊有私人恩怨的人。”
刘解忧道:“天下一多半的商人都跟桑弘羊有私人恩怨,可以用不计其数来形容,嫌疑人可多了去了。”
东方朔道:“这件案子不用你我费心,桑弘羊是皇帝面前的红人,有人要对他独子下手,他自会努力追查真相。”
刘解忧道:“那么师傅可有查到跟董大有关的线索?”
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