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地收获了四位。
要是把劳里也勉强算上，便能凑成五位了。
所幸，安妮·莫法特偶尔会来探望，这成了她苦闷生活里难得的慰藉。
至于乔，她的心态发生了显著的变化。
曾经，她抗拒成长，害怕变成需要恪守繁文缛节的“淑女”
。
但现在，她内心深处却滋生出一股强烈的渴望——快点长大。
她开始留意自己的言行，虽然依旧跳脱，但不再像过去那样毫无顾忌。
她偷偷观察塞莱斯特的举止，模仿她清冷的语调，阅读她推荐的书籍。
这一切变化的根源，在于她不想被塞莱斯特视为一个“孩子”
，哪怕她从未说过这样的话。
那个关于年龄的发现，以及随之而来的那个噩梦，像一根细刺，扎在她心里，让她迫切地想要缩短那十一年的距离，哪怕只是心理上的。
就在这样各自忙碌、充实又暗流涌动的日子里，十一月份伴随着萧瑟的风和渐深的寒意，悄然来临。
而这个月，有一个对马奇家而言颇为重要的日子——乔的生日。
十一月通常被认为是一年中最难熬的月份之一。
天空常常阴沉着脸，寒风凛冽，光秃秃的树木在风中瑟瑟发抖，户外活动变得不再诱人。
下午五点左右，暮色便开始降临，漫长的夜晚显得格外冷清。
然而，生日总是能带来一些亮色。
乔的生日恰逢此时，尽管天气不佳，但马奇家的客厅却因为这一特殊的日子而显得暖意融融。
乔表面上装作不在乎，声称“不过是个普通日子”
，但那双明亮的眼睛里闪烁的期待却出卖了她。
她偷偷想着，塞莱斯特会送她什么礼物？是一本少见的书？一套高级的书写工具？还是……
生日当天清晨，乔醒来时，发现枕边放着一个用红色缎带系好的包裹。
她迫不及待地拆开——里面是一套装帧极其精美的《莎士比亚戏剧全集》，皮革封面，烫金书名，还夹着一枚精致的羽毛笔形状的书签。
“是妈妈和我送的！”
梅格笑着宣布，“我们凑钱买的，喜欢吗，乔？”
“太喜欢了！”
乔紧紧抱住那套厚实的书，内心充满了感动，但眼底深处，一丝难以察觉的失落悄然掠过——这不是塞莱斯特的礼物。
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