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马奇太太的声音有些低沉，“离这儿不远的地方，躺着一位可怜的妇人，她刚生下一个婴儿。
还有六个孩子，为了不被冻僵，只能挤在一张床上……因为他们没有火取暖。
那里没有吃的，最大的孩子来告诉我，他们又冷又饿。”
她顿了顿，目光扫过女儿们，最后落在餐桌旁准备好的、她们自己的早餐上——那是汉娜嬷嬷刚刚精心准备的、对这个家来说还算丰盛的圣诞早餐。
“我的姑娘们，”
马奇太太温和地问道，“你们愿意把早餐送给他们，作为我们的圣诞礼物吗？”
客厅里一片寂静。
壁炉的火光跳跃着，映照在每一张年轻的脸庞上。
有那么片刻，大家都默不作声——真的只有片刻，就听见乔脱口而出：“我真高兴，早餐还没开始呢！”
“我帮着把东西拿给那些可怜的孩子，好吗？”
贝思热切地问道。
“我来拿奶油和松饼。”
艾米接着说，像个英雄似的放弃了自己最爱吃的东西。
梅格已经开始动手把荞麦盖上，将面包叠放到一个大盘子里。
“我早就知道你们会这样，”
马奇太太欣慰地微笑道，“你们都来帮我，回来以后我们吃点牛奶面包当早餐，到正餐的时候再补回来。”
塞莱斯特静静地注视着眼前的一切。
马奇姐妹们的迅速响应，马奇太太脸上欣慰的笑容，构成了一幅在她看来颇为陌生的画面。
在她所受的教育和一贯认知中，资源的分配应当遵循理性与效率。
马奇一家显然并不富裕，甚至可称拮据——自己尚在温饱线上挣扎，却要将维持生计的食物无条件赠予他人。
这种行为在她眼中，带着某种近乎天真的、不计后果的奉献主义。
母亲教导她的东方古训“穷则独善其身，达则兼济天下”
似乎更合乎逻辑——在能力有限时，理应先稳固自身，而非勉强兼济他人，否则很可能让双方都陷入困境。
然而，她清晰地感受到这个家庭中流淌的温暖善意。
此刻提出质疑或反对，不仅不合时宜，更会显得冷酷。
于是，就在马奇太太话音落下，姐妹们准备行动的那个间隙，塞莱斯特突然开了口。
“马奇太太，”
她的声音瞬间吸引了所有人的目光，“您的提议充满了无私的爱，实在令人感动。
在这样的寒冬，一个新生儿和虚弱的母亲确实需要额外的庇护。”
她话锋微转，“考虑到他们的情况可能比我们想象的更需要周全的帮助，而我恰好对镇上的道路和店铺还不熟悉……能否请乔小姐陪我一同去一趟街上？”
她看向乔，严谨地说：“我想，我们或许可以为他们购置一些必备的物品。
比如，治疗风寒的药品、足够厚实的御寒毛毯，或者一些婴儿专用的、干净柔软的襁褓和尿布。”
——当然，她内心的计划清单里，还包括为马奇家采购一顿丰盛的早餐，不应该让这些善良的人在圣诞日只能以牛奶面包果腹。
乔的眼睛立刻亮了。
比起去分发食物，能亲自上街为需要的人采购必需品，这任务听起来更具行动力和挑战性，正合她的胃口。
“当然！
我非常乐意！”
她几乎是迫不及待地应承下来，兴奋地说，“我知道药剂师和杂货铺在哪里！”
“妈妈，”
艾米也立刻举起手，像是带着一种刚刚下定的决心，“我也想去！
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