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她还算和蔼地接待了她们，便让大女儿莎莉代为照料。
梅格与莎莉本就相识，又是同龄，很快就凑在一处低声交谈，渐渐融入了舞会的氛围。
乔却几乎是本能地退到墙边，像根木桩似的立在那里，双手下意识地想插进口袋，却只摸到裙摆的布料，只得讪讪垂下。
她望着舞池里旋转的人影，脸上写满了格格不入的局促。
塞莱斯特同样不认识什么人，但她与乔的无所适从截然不同。
她周身散发着一种沉静温和的气场，加上她那出众的容貌与仪态，吸引了不少年轻（以及不那么年轻）男士的目光。
接连有几位绅士上前，彬彬有礼地邀舞。
“能否有幸请您跳下一支舞，小姐？”
“小姐，您的风采令人倾倒，不知我是否有此荣幸？”
对此，她一律婉拒了。
“你怎么都不答应他们？”
乔趁着周围没人的空隙，凑到塞莱斯特身边，压低声音问道，“虽然我觉得那些男人……确实和你不怎么搭调，你不同意也很正常。
不过我要是像你这样谁都拒绝，梅格肯定又要说我有失风范了。”
她说着，下意识地模仿了一下梅格不赞同时蹙眉的样子。
塞莱斯特微微侧头，看着乔脸上那混合着困惑和一点点叛逆的神情，唇角泛起笑意。
“不喜欢，就拒绝。
这无关风范，只是个人的选择。”
她平静地说，“乔，想象一下，如果我此刻邀请你跳舞，而你内心并不愿意，你会因为拒绝我而觉得自己‘有失风范’吗？”
“当然不会！”
乔立刻摇头。
“那么，同理。”
塞莱斯特的目光掠过舞池中那些遵循规则、却未必全然情愿的男女，“拒绝一支不想要的舞，与拒绝一份不想要的感情，本质并无不同。
这叫恪守本心。
难道在那些人眼中，只有‘接受’才是唯一答案，而一旦被拒绝，就有理由恼羞成怒吗？这恰恰暴露了他们认知的狭隘，或者说——那份过度的自以为是。”
乔张了张嘴，感觉脑子里仿佛又被投入了一块巨石，激荡起新的波澜。
塞莱斯特的话总是这样，轻易就能撬动她那些习以为常的观念。
她愣了片刻，脑子里还在消化“拒绝权”
和“认知狭隘”
的问题，嘴巴却已经顺着之前的话题，语无伦次地接了上去：“如果……如果是你邀请我跳舞……那我、我愿意跳的！”
话音刚落，乔自己先愣住了，脸颊瞬间爆红。
天哪，她在胡说八道什么！
塞莱斯特也明显愣了一下，那双总是波澜不惊的棕色眼眸里闪过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意。
她看着乔通红的脸颊和不知所措的样子，从善如流地微微欠身，做出了一个邀请的手势，语气认真地说：“那么，乔·马奇小姐，不知我是否有这个荣幸，请你跳一支舞？”
乔看着塞莱斯特伸出的手，以及那带着询问意味的、温和的目光，她几乎是屏住呼吸，将自己的手放了上去，声音细若蚊蝇：“……我的荣幸。”
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