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回答中规中矩,但迟晏敏锐地捕捉到“东山一带民风剽悍”
和“村民多称不知”
背后的信息——要么是官府威望不足,村民不敢或不愿配合;要么是地方有势力能压住消息;要么两者兼有。
“此案虽未破,但卷宗记录还算清晰。
严书吏费心了。”
迟晏放下卷宗,话锋一转,“不过,本官既已到任,此等劫掠重案不可久悬。
还需重新梳理线索,加大访查力度。
就请严书吏安排得力人手,随本官过几日亲往东山一带察访。”
严书吏眼中闪过一丝讶异,似乎没料到新县令会亲自去查这种“小案”
,但他还是立刻应道:“是!
卑职这就挑选人手,准备车马。”
下午,迟晏继续在书房翻阅其他卷宗,并不时召见一些低级别的胥吏、衙役,询问他们各自负责的具体事务,对县内情况的看法。
这些人大多拘谨,回答谨慎,但只言片语中,迟晏还是能拼凑出一些信息:县衙工房几乎无事可做,因为根本没钱兴修任何工程;礼房也就管管名存实亡的县学和偶尔的祭祀;最“忙”
的可能是户房和刑房,但忙的什么,却语焉不详。
胥吏的薪俸微薄且常常拖欠,不少人都靠着一些“惯例”
的灰色收入补贴。
傍晚,迟晏换上一身半旧的青色直裰,只带着陈老仆,悄然从县衙侧门走出。
他没有去城中富户聚集的街区,而是拐进了西城一片低矮的棚户区。
这里道路泥泞,房屋歪斜,空气中弥漫着难闻的气味。
一些面黄肌瘦的孩童在污水边玩耍,大人则蹲在门口,眼神麻木地看着他们。
迟晏走到一个正在修补破筐的老者面前,蹲下身,和气地问:“老人家,编筐卖吗?怎么卖?”
老者抬头,见迟晏虽然衣着朴素,但气度不凡,不似寻常百姓,有些局促:“几……几个铜板一个。
客官要买?”
“随便看看。
老人家是本地人?靠这个营生?日子可还过得去?”
老者叹了口气:“土生土长的石埭人。
编筐能换几个钱?勉强糊口罢了。
田里收成少,税还重。
去年冬天差点没熬过来……幸好……”
他忽然住了口,眼神有些躲闪。
“幸好什么?”
迟晏追问。
“没……没什么。”
老者低下头,继续编筐,不再多言。
迟晏心知他或许得到过某些救济,但不敢明说。
他不再追问,留下几个铜板,拿起一个编得还算结实的小筐,道了声谢,继续往前走。
他又与几个在街边摆摊卖山菌、竹篾的乡民搭话,话题绕来绕去,无外乎生计艰难、东西卖不上价、官府除了收税很少管事、有时候还有差役来额外索要“例钱”
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