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而虫族最近的异常——那种高度协同性、战略性、以及针对性的进化——太像是有‘设计’的痕迹了。”
凯恩的声音带着寒意，“要么，是当年维兰德的某个‘后手’或未完成的‘终极指令’在某种条件下被触发；要么……就是联邦内部，有人又在重蹈覆辙，试图利用或引导虫族，达成某种目的。”
迟晏立刻联想到了堡垒内部私下流传的猜测——“它们是在进行一场规模空前的生存实验”
。
如果实验的背后有“设计师”
呢？
“为什么虫族一直没有被彻底消灭？”
迟晏问出了最关键的问题，“以联邦的军力，如果真的不惜代价……”
凯恩露出了一个极其复杂、混合着鄙夷与无奈的苦笑：
“因为，对于某些高高在上的人来说，一个可控的、存在于边境的‘外部威胁’，比一个和平安宁、但可能让他们失去特权与利益的联邦，更有价值。”
“军火商需要战争订单，军方需要维持庞大预算和影响力，某些政客需要‘外部危机’来转移内部矛盾、通过紧急状态法案、巩固权力……甚至，一些家族可能从未放弃从虫族身上‘回收’维兰德研究成果的妄想。”
凯恩的语气充满讽刺，“铁砧防线的‘肃清之环’，与其说是绝望下的最终手段，不如说是一次‘断尾求生’，顺便毁灭一些可能暴露秘密的证据。
而那些真正知晓全部内幕、手握关键筹码的古老家族和顶层人物……他们的根基在核心星系，战火暂时烧不到那里。
边境的牺牲，对他们而言，只是必要的‘成本’。”
真相如同最冰冷的刀刃，剖开了荣耀史诗下蠕动的黑暗。
迟晏沉默了。
他经历过无数世界的阴谋与倾轧，但如此规模、延续数百年的、将整个文明绑上罪恶战车的谎言与算计，依旧让他感到一阵深沉的寒意。
“告诉我这些，”
迟晏看向凯恩，“不仅仅是为了解答我的疑问吧。”
凯恩点了点头，脸上重新浮现出属于领主和政治家的冷硬：
“因为局势正在失控。
虫族的进化速度超出了那些‘操控者’的预期。
铁砧防线的湮灭是一个危险的信号——‘工具’可能正在反噬‘主人’。
而‘肃清之环’这种终极武器的滥用，会让更多人质疑：我们到底在防御什么样的敌人？为什么防御了数百年，敌人却越来越强？”
“秘密不可能永远掩盖。
当恐慌达到临界点，当越来越多像你一样的人察觉到异常，当边境的牺牲者鲜血流成河……总有人会去寻找真相。
而一旦真相曝光，联邦的根基会在瞬间崩塌。
届时，所有与古老秘密有关的家族，包括洛威尔，都会成为众矢之的，被愤怒的民众和急于撇清关系的当权者撕碎。”
凯恩的目光紧紧锁住迟晏：
“我需要提前准备。
洛威尔家族不能坐以待毙。
而你，是最大的变数。”
“你拥有……远超‘迟晏·洛威尔’应有的能力。
你看穿了虫族基因的逻辑秘密。
你在前线表现出色。
你是一个‘意外’，一个可能打破棋盘僵局的‘棋子’。”
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