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他试探道:“大人,并非小的推脱。
只是码头情况特殊,三教九流汇聚,若全由县衙生面孔坐镇,恐难以服众,甚至可能引发冲突。
刘爷也是为大人着想,怕事情闹大,不好收拾。”
“冲突?”
迟晏语气转冷,“本官依法设卡,维护的是朝廷法度,保障的是合法商旅。
若有宵小敢对抗官府,冲击稽查,那便是谋逆造反!
本官身为知县,保境安民,剿匪平乱,正是职责所在!
届时,莫说几个码头混混,便是背后指使之人,也难逃法网!”
他盯着胡疤子,一字一句道:“胡管事,你回去转告刘掌柜,本官整顿码头之决心,不容置疑。
合作,则共赢;阻挠,便是与官府为敌,与石埭百姓为敌!
何去何从,请他三思。
三日后,本官希望听到刘掌柜明确的答复。
届时若无答复,或答复不能令本官满意,县衙稽查点将如期设立,一切依法办理!”
话说到这个份上,已无转圜余地。
胡疤子脸色难看,只得躬身告退。
送走胡疤子,迟晏知道,刘癞子此刻必然暴跳如雷,且会加紧与乔家、闵家甚至冯简的联系,商讨对策。
硬碰硬的风险在增加。
但他必须顶住压力。
他立刻加强了县衙的戒备,尤其是自己住所和重要卷宗存放处。
同时,他密令张虎、赵小五,加强对码头动向的监控,特别是刘癞子及其主要手下的行踪,以及是否有可疑人员、货物频繁出入。
次日,果然有消息传来:刘癞子去了城东一处僻静的茶楼,与一个神秘人物密谈了近一个时辰。
张虎远远认出,那个神秘人物的随从,穿着打扮像是……闵家的人!
而午后,冯简“病愈”
回到县衙,虽未直接找迟晏,却频频召见户房、刑房的书吏,神色凝重。
山雨欲来风满楼。
迟晏判断,刘癞子很可能在串联闵家,甚至可能说动了冯简,准备联手向自己施压,或制造事端,阻挠码头稽查点的设立。
硬抗到底固然可以,但代价可能很大,且容易让刚刚有所起色的局面再次陷入僵持甚至倒退。
他需要变招,需要找到一个能打破僵局、且能让刘癞子感到切肤之痛的切入点。
就在这时,严书吏带来了一个意外的消息。
“大人,卑职按您吩咐,暗中调查河滩抢匪的来历。
有线索指向……指向码头!”
严书吏低声道,“那伙抢匪中有人受伤被捕,后来‘伤重不治’死了。
但有个当时在附近打渔的渔夫说,抢匪撤退时,他隐约看到有人接应,接应的人划着小船,往……往下游刘癞子控制的一个小渡口方向去了!
而且,抢匪用的柴刀,式样与码头苦力常用的颇为相似!”
迟晏眼睛一亮!
河滩抢劫闵家货物,接应者疑似指向刘癞子的地盘?抢匪用具与码头相关?这难道是……刘癞子黑吃黑,劫了闵家的私盐货?
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