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雅典人缺席判处他死刑，没收其财产。
阿克比亚德斯不久之后出现在斯巴达，成为斯巴达最得力的帮凶。
阿克比亚德斯离开之后，尼奇亚斯成为远征实际的指挥者，他仍旧无所作为，却又拒绝返回。
叙拉古人则利用这段时间备战。
公元前415年冬初，尼奇亚斯终于决定攻打叙拉古，但小胜即退。
直到公元前414年春，雅典军队才二度进攻叙拉古。
他们在叙拉古城北登陆，成功地抢占了城北的埃皮波利制高点，在那里储存物资，接着在城南建立另一据点，以此为基础，雅典人开始修建环绕叙拉古的城墙，做长期围困的准备。
在此期间，拉马科斯阵亡，尼奇亚斯实际上成为大军唯一的统帅。
与此同时，斯巴达人接受了阿克比亚德斯的建议，派古吕普斯领兵援助叙拉古。
尼奇亚斯对此未给予足够重视，居然以为叙拉古人即将投降，连建筑包围性城墙的工作也停顿下来。
然而，古吕普斯在征集到援军后，顺利杀入叙拉古城内，使叙拉古人信心大增，战场上的形势也急转直下。
一方面，经过多次试探，叙拉古人发现雅典人并不那么可怕，逐渐利用本土作战优势，夺回战场上的主动权。
另一方面，叙拉古人主动出击，夺取雅典粮草，破坏雅典人的封锁工事，并着手组建水师。
尼奇亚斯既无力阻止叙拉古人的反击，又拒绝撤退，同时要求雅典人增派援兵，把越来越多的雅典军队拖到西西里。
公元前413年，雅典派欧吕麦东和德摩斯提尼驰援叙拉古。
欧吕麦东率队先行，但古吕普斯组织了一次两栖进攻。
尼奇亚斯再度犯了错误，雅典水师虽然得胜，陆上的粮草再度被劫。
雅典人此时的活动范围被局限在沿海的一小片地区里，成了地道的被包围者。
第一次海战后，叙拉古人改进了他们的水师，将船只建造得更加坚实，使雅典无法撞沉他们的船只，即使勉强撞沉，攻击者的船只也将受损。
他们的改造产生了效果，雅典水师战败，被封锁在叙拉古的港口里。
经过多次失利后，尼奇亚斯总算同意撤退。
但撤退当晚，突然出现月食。
迷信的尼奇亚斯以月食为由取消撤退命令，声称27天后再讨论战事。
叙拉古人得知此事，信心倍增，几天后再度击败雅典水师，断送了雅典人从海上突围的希望。
此时雅典唯一的出路是从陆上撤退，但愚蠢的尼奇亚斯再度中了叙拉古人的奸计，耽误了一天宝贵的时间，结果所有通道都被叙拉古军队封锁。
当雅典人终于开始撤退时，叙拉古军队不断沿途攻击。
内无粮草、外无援兵的雅典人坚持两天后，被迫投降。
德摩斯提尼和尼奇亚斯都被处死，士兵大多被卖为奴隶或折磨致死，仅有极少数人逃得性命。
西西里远征，就其战略来说，是雅典人所犯的重大错误，在古代的交通和通信条件下，即使雅典能够征服叙拉古，也不可能控制西西里。
但错误并不意味着灾难。
雅典本有成功的机会，却由于尼奇亚斯的错误而失去。
他先是过于自信，不把古吕普斯放在眼里，继之惊惶失措，犹疑不决，致使雅典由主动变为被动。
尤其令人难以容忍的是，尼奇亚斯在关键时刻摆出全权将军的架子，拒绝德摩斯提尼及时撤退的建议，将雅典人的错误变成了灾难性的失败。
虽然历史事件是由多种因素决定的，但作为战场上的将军，尼奇亚斯无疑应对西西里的灾难负主要责任，雅典人后来剥夺了他作为阵亡将士的荣誉，可以说并不为过。
三、雅典的寡头政变
西西里的灾难至少使雅典损失了3000名重装兵、160艘战船，府库为之空虚。
到公元前413年冬，由于长期的战争，瘟疫的袭击，雅典公民人数可能从战争爆发时的4万人下降到25000人左右，其中能马上投入战场的重装兵大概仅9000人，能够充任水手的也仅万余人。
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