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，并以继承了道统自诩。
他们这样说也并非没有理由，因为在本章后文和以下各章里可以看到：更新了的儒家确实是继承了孔子学派中的理想主义支派，特别是孟子的神秘主义倾向。
因此，这些人被称为“道学家”
，他们的哲学被称为“道学”
，即研究“道”
亦即“真理”
的学问。
西方曾把宋、明“道学”
（亦称为“宋明理学”
）这种经过更新的儒学称作“新儒学”
。
（现在，国内外有些学者则称二十世纪的儒学为“新儒学”
，这是容易混淆的地方。
）
宋代经过更新的儒学有三个思想来源。
第一个思想来源当然是儒家本身的思想。
第二个思想来源是佛家思想、连同经由禅宗的中介而来的道家思想。
在更新的儒学形成的时期，佛教各宗派以禅宗为最盛，以致新的儒家认为，禅宗和佛教是同义词。
如前所述，就某种意义说，更新的儒学可以认作是禅宗思想合乎逻辑的发展。
更新的儒学还有第三个思想来源便是道教，阴阳学家的宇宙论观点在其中占有重要地位。
新的儒家所持的宇宙论观点，主要便是由来于此。
这三种思想成分混杂在一起，有不少地方还互相矛盾。
当时的哲学家要把这些思想结合，构成一个统一的思想体系，自然需要相当时间。
因此，虽然新的儒家，其思想可以上溯到唐代的韩愈和李翱，但它的思想体系明晰形成则要等到十一世纪的宋朝（公元九六〇至一二七九年）。
唐代经过鼎盛时期之后，自九世纪后期，经过半个多世纪由混乱走向崩溃，于公元九〇七年灭亡；直到十世纪后半叶，中国才在宋初恢复统一。
更新的儒学形成初期，它所关注的主要是宇宙论问题。
周敦颐的宇宙论
第一个讲宇宙论的哲学家是周敦颐（公元一〇一七至一〇七三年），以他的别号濂溪先生更为人所知。
他是道州（在今湖南省）人，晚年居庐山，也就是本书第二十一章述及慧远和道生讲授佛学的地方。
早在周敦颐之前，一些道教僧人便已用图像来解说他们秘传的、令人可以长生不老的道术。
据说，周敦颐得到了一张这样的图像，他把这张图像改画，用以说明宇宙演进的过程。
也可以说，周敦颐从《易大传》的一些段落中得到启发，把其中思想加以发展，而用道教的图录来阐述他的思想。
他用以说明自己思想的图像名为“太极图”
，他对太极图的说明则被称为《太极图说》，仅读《太极图说》，便足以说明周敦颐的宇宙论思想。
《太极图说》的内容如下：
“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。
一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”
“阳变阴合，而生水、火、木、金、土；五气顺布，四时行焉。”
“五行，一阴阳也；阴阳，一太极也。
太极，本无极也。
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