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孔子和孟子两位都关注伦理问题,因此,他们对正名的解释也是就其伦理意义来立论的。
荀子所生活的时代是名家十分活跃的时代,因此,他关于正名的理论不仅着眼在伦理,还反映了对逻辑的关注。
在《正名》篇里,荀子首先阐述他对于知识的理论看法,与后期墨家的观点比较接近。
他说:“所以知之在人者谓之知,知有所合谓之智。”
这是说,人所赖以认知的功能称作“知”
,人所赖以判断自身的认知与外部世界是否相合的功能称作“智”
。
人所赖以认知的功能,又分成两部分,一部分是荀子所称的“天官”
,如耳目;另一部分是心,即头脑。
天官接收印象,头脑则对感官的印象作出解释,说明它们的意义。
在《正名》篇里,荀子又说:“心有征知。
征知,则缘耳而知声可也,缘目而知形可也。
……五官簿之而不知,心征之而无说,则人莫不然谓之不知。”
这是说,五官可以注意到某些感官收到的印象,但如果一个人不能对它们加以分类,如果头脑不能辨认它们,并赋予意义,则只能说,这个人无知。
关于“名”
的由来及其运用,《正名》篇里说:“制名以指实,上以明贵贱,下以辨同异。”
这是说,“名”
的由来,一部分是伦理(即社会)的需要,一部分是由于逻辑思辨的需要。
关于“名”
的逻辑功用,荀子在《正名》篇中说:给事物命名,“同则同之,异则异之……知异实者之异名也,故使异实者莫不异名也,不可乱也,犹使异实者莫不同名也。”
这是说,万物各有赋予它们的名字。
凡相近的事物,名称也相近;不同的事物,则名称也不同。
这样可以使人知道,不同的现实有不同的名字,不致引起混淆。
关于“名”
的逻辑分类,荀子说:“万物虽众,时而欲遍举之,故谓之物。
物也者,大共名也。
推而共之,共则有共,至于无共然后止。
有时而欲遍举之,故谓之鸟兽。
鸟兽也者,大别名也。
推而别之,别则有别,至于无别然后止。”
这是说,万物虽多不胜数,有时我们想泛指它们的整体,就称之谓“物”
。
“物”
是最最一般性的词语。
如果继续泛指外物,势必陷于穷尽。
有时,我们想说的是局部,例如,鸟兽。
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