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书店内部比外面看起来更拥挤，也更……诡异。
书架不是垂直的，而是以一种扭曲的、仿佛树根自然生长的姿态从地面、墙壁甚至天花板上“蔓延”
出来，上面塞满了各种材质、大小、年代的书籍和卷轴。
许多书册的封面并非皮革或布质，而是某种打磨过的木材、黯淡的金属片，甚至还有类似皮革但纹理奇特的材质。
空气中漂浮着细微的尘埃，在煤气灯摇曳的光线下，像无数微小的飞虫。
一个穿着沾满污渍的棕色长袍、头发胡子乱糟糟纠缠在一起的老头，正蜷缩在柜台后面一个用树根雕成的古怪座椅里，抱着一本比枕头还大的、封面似乎是某种黑色水晶的厚书，看得入神。
他看起来极其苍老，皮肤布满深壑般的皱纹，但一双从乱发后透出的眼睛却异常明亮，像两滴凝固的树脂。
听到门响，老头头也不抬，用沙哑得像砂纸摩擦的声音说道：“打烊了。
要找刺激去看马戏，要找乐子去跳舞厅，这里只有吃灰的老骨头和更老的骨头。”
“晚上好，皮普斯先生。”
阿蒙走上前，声音恢复了那种中性而平和的语调，但带着一种不容忽视的存在感，“我们不是来找乐子的，是来请教一些……关于‘根须与墨水’的问题。”
被称作皮普斯的老头猛地抬起头，浑浊的眼睛瞬间锐利起来，死死盯住阿蒙，尤其是在他右眼的单片眼镜上停留了许久。
他的手指无意识地蜷缩起来，指甲缝里满是黑泥。
“我不认识你。”
老头的声音带着警惕，“也没听过什么‘根须与墨水’。”
“或许您认识这个。”
阿蒙不慌不忙，从口袋里（克莱恩已经放弃探究他衣服的构造了）掏出一小片东西——正是从赫伯特公寓壁炉里找到的、烧焦的碎纸片的一角，上面那个三条波浪线贯穿一条竖线的符号还隐约可见。
老头的瞳孔微微收缩，但脸上依旧没什么表情：“一块烧焦的纸。
我这里每天都能扫出一堆。”
“但这块纸上的味道很特别。”
阿蒙将纸片放在柜台上，推了过去，“混合了‘静谧檀’的灰烬、‘夜语草’的汁液，还有一点点……‘血苔’的腥甜。
这种配方，可不是随便哪个业余爱好者能调配出来的。
据我所知，整个贝克兰德，只有‘蠕虫之壳’的皮普斯先生，还在用这种古老的方法制作‘备忘录’。”
老头沉默地盯着那纸片，又抬头看看阿蒙，再看看旁边沉默不语的克莱恩，眼神变幻不定。
过了足足一分钟，他才缓缓开口，声音更加沙哑：“你们是谁？‘守夜人’？还是‘观星者’的人？”
“我们只是对知识感兴趣的收藏家。”
克莱恩接过话，用“莫林先生”
的口吻说道，“最近在研究一些古老的符号，遇到了困难。
一位朋友……赫伯特·斯通先生，生前似乎对这方面很有研究，我们在他那里看到了类似的符号，听说他常来您这里寻找资料。”
“赫伯特……”
老头低声重复了一遍这个名字，眼神黯淡了一下，“那个死脑筋的‘骑士’……他死了。”
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