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阿蒙直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，微微一笑：“因为我‘借’过不少类似的东西研究。
这种护符虽然不算顶级，但制作精良，流传不广，通常是某些历史悠久的正统组织内部配发。
比如……金玫瑰基金会。”
克莱恩心中一凛。
赫伯特作为基金会资深成员，拥有这样一个护符合情合理。
但护符不见了。
是在他死前自己收起来了？还是死后被人拿走了？如果是后者，是谁？为什么？护符本身价值有限，除非……它上面残留了什么信息？或者它的消失本身，就是一种信息？
“蠕动的根……”
克莱恩低声重复赫伯特的警告。
护符的消失，是否与这“根”
有关？
他走出卧室，重新回到客厅书桌前，目光扫过那些整齐的文件。
忽然，他注意到笔筒里插着的几支羽毛笔中，有一支的尾羽颜色与其他乌黑色不同，是暗红色的，而且羽毛尖端有一小块焦黑的痕迹，像是被火燎过。
他小心地抽出那支羽毛笔。
笔杆是普通的木质，但笔尖的金属部分有细微的划痕，似乎曾被用来刮擦过什么坚硬的东西。
他将笔尖凑到鼻尖，嗅到了一丝极淡的、混合着硫磺和某种腥气的异味——这种味道，他似乎在“午夜画廊”
那些被污染物品附近隐约闻到过。
“这支笔，”
克莱恩转向门口的艾琳娜·怀特，“赫伯特平时用吗？”
艾琳娜走过来，仔细看了看，摇头：“赫伯特习惯用基金会统一配发的黑曜石钢笔。
这种羽毛笔……更像是用于某些特殊书写，比如调配特殊墨水抄写文献。
我不确定他是否拥有这样一支笔。”
不是常用笔，笔尖有刮擦痕，尾羽有火烧痕迹，还沾染了极其微弱的、类似污染物的气息。
赫伯特在死前，用这支笔做了什么？
克莱恩将羽毛笔小心地包好，放入随身携带的证物袋。
然后，他的目光落在了壁炉上。
公寓有壁炉，但现在是夏季，并未使用。
壁炉里很干净，只有少量灰烬。
但他注意到，在灰烬的最底层，靠近炉膛内侧的地方，有几片没有完全烧尽的、边缘焦黑的碎纸片。
他蹲下身，用镊子小心地夹出那几片碎纸。
纸片很脆，上面的字迹大部分已烧毁，只能勉强辨认出几个残缺的单词：
“……根须……缠绕……滋养……非……自愿……”
以及一个依稀可辨的、用红墨水画的、极其简单的符号——三条波浪线，中间贯穿一条竖线。
这个符号，克莱恩从未见过。
但灵性直觉告诉他，这符号与赫伯特遗言中的“蠕动的根”
有关，甚至可能与那页失效的祈祷文书、以及消失的护符都有联系。
他将碎纸片也收好。
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