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吴邦德起身,拱拱手:“我先走一步。”
……
入夜,镇江的城厢,虽比不得南京和扬州极尽靡丽繁华,却也很有一番灯红酒绿的热闹劲儿。
周虎带着一丝悻悻然,走出人声鼎沸赌坊。
他早几年就被做药商的姐夫带在身边做生意。
姐夫性子板正谨慎,嫖赌不沾,将他管束得挺严。
这次正逢姐姐生产,姐夫在南京家中盯着,数百两银子的药材买卖,交给周虎独自带着两个伙计跑一趟。
到了镇江,两个船老大告诉周虎,本城新开了一个郑氏航运险商社,挂的是牙行名头,实际却可以薅羊毛。
周虎将船老大的点子听了,惊叹这哪里是薅羊毛,费些周折演出戏,就能分到几十两银子,分明是得了一只羊腿嘛。
他立时就心动了,去郑氏商社交好五两银子的保费,验货、签契纸,发船后却拐到一处隐秘的河岸,让两个伙计以茅草替换掉药材。
再继续开到船多处,与船老大的同伙演了一出撞船的戏,堆置在一侧船舷的装有茅草的麻袋,在众目睽睽之下纷纷落水沉底。
去理赔时,商社那个嘴上毛都没长密的少东家,傻不愣登的,一口一个“我们以诚信为本,应赔尽赔,但要先查探一番”
,结果呢,看了船,问了往来的证人,还不是老老实实地将银子双手奉上。
依着先前的约定,船老大一人二十两,伙计一人十两,自己拿三十五两。
对月银二两的周虎来说,真是一笔巨款。
两个伙计血气方刚,还没娶媳妇,拿了银子就往莺莺燕燕的地方钻。
成亲好几年的周虎,对逛窑子没什么兴趣,倒是毫不犹豫地进了赌坊。
大约骗保用光了运气,周虎在大半个时辰里就输出去十两银子,他又怒又慌,赶紧下了赌桌。
刚走出赌场没几步,一个戴着绿头巾的男子凑上来:“爷,找乐子不?”
周虎晓得,在江南,这种打扮,不是妓院的龟公,就是给流莺拉皮条的。
他没好气道:“滚。”
那听起来是山东口音的绿头巾,却笑得更谄媚,跟在后头哈腰道:“爷是不是想换个赌场,转转手气?爷听我说,转手气最好的法子,是见个红。”
周虎一愣:“什么见个红?”
绿头巾越过周虎,小跑几步,压着嗓子呵斥一句“喂”
。
前头屋檐的阴影中,闪出来一个句偻着双肩的女子,一副瑟缩惶恐之状。
绿头巾过去把她扯过来,撸下风袍的帽子,嘿嘿笑道:“爷,这是个雏儿,今年十六。
开个包见个红,保管爷明日的手气红得让庄家哭。”
周虎这下明白了,有些心动。
“你说她多大?十六?怎么看着有十八九了!”
周虎故作嫌弃道。
绿头巾体贴道:“爷就是转个手气,何必多花冤枉钱,这种才一两银子。
乡下女娃,从前种地,风吹日晒的,怎好和花楼的红倌人比姿色,但比她们便宜得不止一点点啊。
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