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昭安低声说,“进去。”
克莱尔看到了她的尽力缄默,问道——
“你觉得苔丝会愿意我再试着去找她吗?要是不愿意,当然——”
“我不认为她会愿意。”
“你敢肯定?”
“我敢肯定她不会愿意。”
他正要转身离开,同时又想到了苔丝那封柔情的信。
“我敢肯定她会愿意!”
他激切地反驳说,“我比你更懂得她。”
“那是很可能的,先生,因为我从来没有真正了解她。”
“请告诉我她的地址,德北菲尔太太,可怜可怜一个孤凉受难的男人!”
苔丝的母亲又心神不安地用她竖直的手摸她的脸颊了,看着他痛苦的样子,她终于说了,用一种低低的声音——
“她在桑德伯恩。”
“啊——在那里的什么地方?桑德伯恩已经成了一个大地方了,人家说。”
“我只知道她在那里,详细情况就不知道了——桑德伯恩,尽管我、我还从来没去过呢。”
显然在这一点上昭安说的是实话,他没有再进一步逼问她。
“你需要什么东西吗?”
他温和地说。
“不需要,先生,”
她回答说,“我们的供给还算好的。”
没有进这所房子克莱尔转身离开了。
前头三英里远有一个火车站,付了马车夫的钱,他走向那里。
不久后开往桑德伯恩的最后一趟火车启动了,它在它的机轮上负载着克莱尔。
55
那天夜里十一点钟,在一家旅店找到了一个床位,他即刻给他的父亲拍电报告知他到达的地址,他走出旅店到了桑德伯恩街上。
拜访或者打听任何人都是太晚了,他不得不勉强把他的意图延迟到早晨。
可是他不会马上就退回去安歇。
这时髦的海滨城市,连同它的东车站和西车站,它的几个码头,它的松树丛林,它的散步场所,它的有篷蔽的花园,诚然,对克莱尔而言,好像是一根魔杖一击,突然创造出来的一方仙境,又容许它有了一点凡尘。
巨大的爱敦荒原远离了中心的东部地带近在手边,然而就在这黄褐色古迹地带的最边缘却被选中,出现了这样一座华丽夺目的传奇般的旅游胜地。
效外一英里空间内的每一块不规则的土地都是史前的,每一条河床水道都是未受干扰的不列颠遗路;没有一块草地自凯撒时代以来被翻动过。
然而那些外来的风物却在这里生长,像先知预言的葫芦[133]一样出乎意外,也把苔丝吸引到了这里。
在午夜的路灯下,他沿着这旧世界中的新世界弯弯曲曲的道路走来走去,能够辨认出在树木间映衬着星辰的高耸的屋顶,烟囱,阳台,连同那无数奇异的塔楼,它们如此构成了这个地方的宅第。
它是一座由各自独立的大厦集成的城市;是英吉利海峡之滨的一处地中海式休闲胜地,如今在夜里看来,它仿佛比它的实际更显得庄严壮观。
海近在咫尺,但是并无侵扰;它咕咕喁喁的,他还以为那是松树;松树恰恰用同样的音调低语着,他又以为那是海。
苔丝可能会在哪里呢?一个村舍姑娘,他年轻的妻子,在这极度富丽时尚的所在之中?他越思虑越困惑了。
在这里也有奶牛要挤奶吗?可是确实没有田地可耕作。
她最有可能被雇佣在这些大房子的一座中做事。
他漫步向前,看着那些房间窗户和它们一个一个射出灯光,想知道哪一个会是她的。
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