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等你回到你家里的时候，你会看到我送给了你什么东西。”
“噢，艾利克，我希望你不要给我一点东西！
我不能要你的东西！
我不愿意——那不正当！”
“那太正当了！”
他轻浮地叫嚷着，“我不能看着一个像你这样叫我觉得心软的女人受罪，而不去帮她。”
“可是我过得非常好！
我只与一点苦恼有关——有关——与生活完全无关！”
她转回身去，不顾一切地重新开始掘起地来，泪水滚滚滴到叉柄上，落到泥土上。
“是有关那些孩子——你的弟弟妹妹们，”
他又接上去说，“我想到了他们。”
苔丝的心颤动了——他触到了她一处薄弱的地方。
他推测到了她主要的忧虑。
自从她回到家里她的心灵就怀着热切的慈爱投注在那些孩子身上。
“要是你的母亲不能康复，有人应该为他们做些事；因为你父亲是不能做什么的，我想的对吧？”
“有我的帮助他就能做。
他一定能！”
“还有我的帮助。”
“不，先生！”
“真是该死的犯傻！”
德伯维尔破口而出，“嗨，他认为我们是同族本家了；有我帮助他会很满意的！”
“他不能满意；我已经让他醒悟了。”
“那你就更傻了！”
德伯维尔气冲冲地离开她退回到树篱边，在那里他脱去了伪装他的长罩衫；把它卷起来扔进火里，走开了。
之后苔丝不能继续翻地了；她觉得心神不定，她疑疑惑惑不知道他是不是回到她父亲的家里了；她拿起叉子走回家去。
离家二十几码远她跟她的一个妹妹相遇了。
“啊，苔丝——你猜怎么啦！
丽莎·露在哭，家里有一些人，妈妈好多了，可他们说爹快要死了！”
这孩子认识到了这消息的重大，但是却不知道它的悲惨；站在那里两眼圆睁无力地盯着苔丝，直到，看到了这消息在苔丝那里产生的影响，她才说——
“怎么，苔丝，咱们再也不能跟爹说话了吗？”
“可是爹只是一点点小病啊！”
苔丝心绪纷乱地惊叫。
丽莎·露走近来。
“他刚刚过去了，给妈看病的医生说他没有机会了，因为他的心脏已经长得堵死了。”
是的，德北菲尔夫妇交换了位置；濒死的一位脱离了危险，有点病不愿去的一个去了。
这消息具有的意义甚至比听起来更为重大。
她的父亲的生命拥有一种与他的个人成事分离的价值，或许它不能够拥有他的所有。
他是在一张租约下持有这所房屋租用权的三代人间的最后一个活人；佃农早就想把房子转给固定的雇工住，那些雇工吝啬地寄宿在人家的小屋里。
不管怎么说，终身租房人在村子里几乎和自由保产人同样讨厌，因为他们独立自主的方式，租约满期就决不会续租。
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