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“什么!
扔下你给那个恶霸?从他脸上我就能看出他是个浑蛋。”
“他没有伤害我。
他不跟我恋爱。
我将在圣母节离开这里。”
“好吧,我没有权利,只有服从,我想。
不过——好吧,再见!”
她的守护者,比她的攻击者更令她怕得要死,不情愿地消失了。
那农夫继续着他的申斥,苔丝以最大的冷静忍受了,那一类攻击与性无关。
尽管这个主人是一个石头一样的人,他要是敢的话早就打了她耳光,不过,有了她先前的经历,那也几乎是一种宽慰。
她默默地走向田地高处她干活的地方,精神集中在刚才会见的处境中,以至她简直意识不到格鲁毕的马鼻子差一点碰到了她的肩膀。
“你既然签了合同要给我干到圣母节,你就得按合同干到底,”
他咆哮着,“这种臭娘们儿——一会儿这号事,一会儿那号事。
再这样我绝不饶了!”
完全知道他并不像折磨她一样折磨农场里别的女人,他这样做只是因为怨恨他挨的那一拳,她一时描画了可能会出现的一幅图景,要是她没有阻碍地接受了刚才的求婚做了有钱的艾利克的妻子,那将完全解除她的奴役,抬起头来,不仅对现在压迫她的雇主,也对整个世界仿佛藐视她的人。
“可是不能,不能!”
她气喘吁吁地说,“我现在不能嫁给他!
他这么让我讨厌。”
那个非同寻常的晚上她动笔写一封富有感染力的信给克莱尔,瞒住他不谈她的困苦,只向他保证她至死不灭的爱情。
任何有能力读出字里行间内容的人都能看到在她巨大的爱情背后是畸形怪异的恐惧——几乎是一种绝望——好像是对一种没有透露的秘密的意外事故。
可是她又没有结束她的抒发;他曾经要求伊茨跟他一起去,或许他完全不在意她了。
她把信放进她的盒子里,不知道它到底能不能到达安吉尔的手里。
此后她每天的活都是十分沉重地干着,一直到了对于农民极其重要的日子——圣烛节[101]集日。
在这个集日上要签订圣母节之后十二个月的新合同,那些想着更换职场干活的人都打算逃离,这天早晨一大早就有一群一群的人由这个镇出发了,通过那个山区要有十一、二英里远。
尽管苔丝也打算在这个季度清账日离开,她却是少数没去市集的人中的一个,她怀着一个渺茫的希望,将有什么事情发生使她不必再签订野外做活的合同。
这是一个平和的二月的一天,这个时日里奇妙的柔和,人几乎会想到冬天过去了。
她刚刚吃完了饭,德伯维尔的身影把她寄居的农舍的窗子遮黑了,今天只有她一个人在屋子里。
苔丝跳起来,可是她的访问者敲门了,她简直没有理由跑开。
德伯维尔的敲门,他走向门来,跟她上次看到他时有一种难以描述的性质不同的神气。
它们似乎是一种做事的人感到了羞愧的举动。
她想她不能开门;可是,那也好像没有道理,她便起身,拉开门闩赶紧退回来。
他进来了,看到了她,说话之前他自己猛地坐到一把椅子上。
“苔丝——我没救了!”
他孤注一掷地说,同时擦着他烧热的脸,那脸上同样有兴奋添加的涨红。
“我觉得至少我得来看看你问你个好。
我敢保证直到那个礼拜天看见你,我完全没有想到你;可是如今我不能摆脱你的影子了,无论我怎么努力!
一个好女人能把一个坏男人害了,那简直是不可能的;可是它就是这样了。
要是你能只为我祈祷祈祷,苔丝!”
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