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“我出生在马洛特，”
她说，抓住了他的话好像一个帮助，尽管那只是玩笑地说说，“我在那里长大。
我离开学校的时候，是在第六级。
他们说我聪明灵巧，能当一个好教师，所以我就打算当教师，可是在我家里有点麻烦，我父亲不太勤快，他好喝点儿酒。”
“噢，噢。
可怜的孩子！
这没有什么新奇的。”
他把她更紧地搂在身旁。
“后来，在我家里发生了极不寻常的事，在我身上，我——我是——”
苔丝的呼吸急促了。
“哦，最亲爱的。
不要伤心。”
“我……我不是德北菲尔，而是德伯维尔——拥有我们走过的那老宅第的同样家庭的一个后代，可是——全过去了，我们家一无所有了！”
“德伯维尔！
——真的？那就是你全部恼心的事吗？亲爱的苔丝？”
“是的。”
她虚弱地回答。
“咳——知道了这个以后，我为什么会不再那么爱你了呢？”
“我听老板说，你嫌恶老家门。”
他笑起来。
“嗯，那是真的，在理性上，我憎恶血统高于一切的贵族教条，我认为，依据情理，我们应该尊崇的唯一家系，是那些智慧和德行的精神家族，而不是注重肉体出身。
不过，这新闻我太感兴趣啦——你想不到我是多么感兴趣！
你自己属于那著名世系的一员，你不觉得有意思吗？”
“我，我觉得悲惨——尤其是自从来到这里，知道了我看到的那些山岗田野，有一些曾经属于我父亲家的，不过，还有一些山林土地属于莱蒂家的，或许另一些属于玛琳家的，因此，我更加不看重它了。”
“不错——有多少如今在这片土地上耕作的人，祖上曾经是它的拥有者，它是令人惊奇的。
我有时候很惊讶，为什么不以这情形为资本，做政治家的学校，可是他们似乎并不知道它；我也很惊讶我居然没有看出你的姓氏跟德伯维尔相似，没有探索那明显的讹用痕迹，这就是让你焦虑不安的秘密吗？”
她没有告诉他。
最后时刻，她的勇气失去了，她害怕他责怪她没有早告诉他，她自我保护的本能比她的坦率力量更强大。
“当然了，”
不知实情的克莱尔接着说，“知道你是英国人中那些长期受苦、默默无闻、藉藉不名的阶层孤傲的后代，而不是从那些依仗损人利己取得他们的权力、自私自利的少数贵族传下来的，我很高兴。
可是，我被我对你的爱腐蚀了，苔丝（他说着笑起来），变得同样自私了。
为了你的缘故，你的家世令我欣喜了。
社会是毫无希望的势利，我打算教你成了读书渊博的女人之后，再做我的妻子，你的血统这个事实对于社会接受，就可以造成一个显明可见的不同。
我的母亲，可怜的灵魂，也能因为这个认为你更好一些。
苔丝，你一定要准确地拼你的姓——德伯维尔——自这个非同寻常的日子开始。”
“我倒更喜欢另一个。”
“可是你必须改正，最亲爱的！
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