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老板问苔丝。
“我想她应该——告诉他事情的真相——或者拒绝他——我不知道。”
苔丝回答说，黄油面包噎着了她。
“要是我才不那么做呢，”
毕克·尼布说，她是一个结了婚的住在茅屋里的帮工，“爱情打仗，用什么手段都应当。
我就要像她那样结婚，我头一个丈夫的事，我不愿告诉他就不告诉他，他要是说两个字，怪我事先不告诉他，我就拿擀面杖把他敲倒——像他那样瘦干干的小家伙，是个女人就能敲倒他。”
一阵大笑迸发了，随着这阵大笑，苔丝只是附和着跟着苦笑了一下。
这在他们是喜剧，在她则是悲剧；她简直无法忍受他们的笑乐。
她很快从桌旁站起来，怀着克莱尔会跟着她的念头，沿着一条蜿蜒小路走去，时而走在灌溉水渠的这一边，时而走在另一边，一直走到瓦尔河主流旁才站住了。
男人们正在河上游割水草，一堆一堆水草从她面前漂过——移动着的毛莨绿岛，她几乎可以站在上头漂浮；挡住了为奶牛过河而打进河里的木桩，把长的水草挂住堆塞起来。
是的，那就是痛苦所在。
一个女人讲出她的历史这个问题——对于她是一个最沉重的十字架——对别人似乎只是逗乐。
那好像是人们竟然可以嘲笑殉难。
“不，不，我不能做你的妻子。
为了你的原因，哦，克莱尔先生；为了你的原因，我说不能。”
“苔丝！”
“我还是说不能！”
她重复说。
他没有料到会这样，他说完话以后，就用胳膊轻轻地搂住了她的腰，搭在她下垂的发辫下边。
（年轻的挤奶女工，包括苔丝，礼拜天吃早饭之前，都把头发披散着，要上教堂的时候，才高高地拢起来，当她们挤牛奶时头靠着奶牛的时候就不能采取这种发型了。
）要是她说“好”
取代了“不”
，他会吻她，显然那是他的意图；可是她果决的否定词阻止了他审慎的心性。
他们同室居住的友谊状况把她，作为一个女人，置于了实施交往的不利地位，行使劝诱的压力，他觉得对她是不公平的，她要是能更好地避开他，他倒可以正当地行事。
他释放了她一时被拘禁的腰，抑制了那个吻。
完全决定于这个释放。
此时给了她力量拒绝他的，完全是老板讲的那个寡妇的故事，片刻之后，她就会被攻克。
安吉尔不再说什么，他的神色困惑复杂，他走开了。
日复一日，他们相会着——比以前笃定有些少了，就这样两三个礼拜过去了。
九月底临近了，从他的眼睛中她能看出他会再问她。
他计划的步骤现在不同了——好像他一心认定，她的拒绝，毕竟只是忸怩怕羞，被求婚的新奇引起的青春惊诧。
在这个问题的讨论中，她一次次躲闪不定的方式，更坚定了他这个想法。
所以，他扮演了更加耐心的考验；虽然从来没有过分的言辞，或者企图重加爱抚，他还是最大限度地用了嘴上功夫。
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