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杨泊安心中一紧，连忙道：“太尉大人！
这是何处？你又为何引我至此？”
“这是我太尉府的后门。
事涉机密，委屈老大人了。”
贺兰修一挥袖，“杨大人，请。”
杨泊安带着门生，一路提着心穿过了偌大的太尉府，直到行至内院，看见一个灯光下侯着的身影，他突然大惊失色，腰已经下意识弯了下去：“臣杨泊安，参见陛下！”
容慎已经快步走上前来，搀扶道：“杨老大人，快快请起。”
“是朕想同老大人私下相谈，不欲惊扰旁人，这才请太尉悄悄地将老大人请过来。
令老大人受惊了，还请老大人莫怪。”
“太尉先前曾对我说过，满朝之中，只有杨老大人这样的忠义纯臣可以重用。
如今一看，果然太尉之言分毫不差。”
杨泊安已经被感动得几乎热泪盈眶，他的门生却谨记着他的吩咐，始终悄悄关注着皇帝和太尉的动静。
只见太尉姿态随意，神情闲适地与皇帝并肩而立，意兴之至，还会相视一笑。
这不太似君臣之间的相处之道，倒更像是……
更像是什么，门生却形容不出来了。
大殿之内一片肃静，几乎连众人的呼吸之声都清晰可闻，躬身上奏的臣子宛若磐石一般坚韧地立在原地，即使周围已然弥漫着四起的杀意，他也依然不退不避，视死如归。
可只有他自己知道，他背上的冷汗越来越多，已经快要浸透了厚厚的里衣。
“大司农。”
威严的声音终于自上方响起，很轻，很慢，却毫不掩饰其中的威胁之意，“哀家刚刚似乎听见了一些荒谬之语，想来是上了年纪，耳力不佳，一时竟听岔了。
有劳段大人，重奏一遍罢。”
段璎握着朝笏的手不由自主地轻轻一颤。
可他心中清楚，从他方才出列的那一刻起，他就注定站到了太后的对立面，从此再也没有转圜的余地了。
这不仅是他和整个段家对皇帝献出的投名状，更是段轶身后的贺兰修，向天下人昭告改换阵营、与太后及外戚一党割席的告知书。
想到贺兰修，还有他亲自送过来的皇帝手书，段璎不着痕迹地望了一眼位列群臣之首的那道背影，终于心神一定，像是找到了主心骨，壮着胆子开口道：“启禀太后，臣方才所言，乃是税法改革之事。”
他一字一顿的声音在殿内回荡起来：“太后先前定下轻徭薄赋之策，减免农户田租，此乃厚恩大德，百姓无不感激涕零，深念太后之恩。
然则，田税虽轻，丁税和兵役的负担却日渐沉重，此乃战争之故，本是战时应急之举。
可如今北境已定，胡虏已平，若仍按如今之税法行事，恐怕会招致国之祸乱。”
贺兰霜的脸色阴沉下来：“如此说来，哀家当初为保障大军后方的安定呕心沥血，转头却成了这天下的罪人了？”
段璎连忙告罪：“微臣不敢，太后息怒！”
“息怒？你让哀家如何息怒？”
贺兰霜冷笑一声，“当初胡虏屡屡来犯，不征兵役，如何戍边御敌？不征丁税，如何保证大军后勤供给？兵器，粮草，衣物，军饷，哪一项不需要巨额的钱财供养？没有丁税兵役，尔等如今能安安稳稳地站在这朝堂之上高谈阔论，明里暗里地责骂哀家横征暴敛？”
“太后明鉴，大司农绝无此意。”
眼见段璎有些抵挡不住，一旁的杨泊安出列替他分辩道，“昔日战时，太后之策确实英明无匹，即使换作古时的圣人，大概也没有更好的法子。
可如今战事已然平定，大战之后，又有雪灾，百姓正需要休养生息，若再加之沉重的丁税兵役，恐怕会得不偿失啊。”
“杨大人此言差矣。”
外戚一党的臣子驳斥道，“国库本就不甚充裕，若减免丁税，那就只能再加田税，这岂不更是倒行逆施？再说兵役，如今北境倒是平稳了，然而西边和南边可都还有异族虎视眈眈呢！
若是一朝战事又起，杨大人去哪里调兵来？难不成，要让田地里从来都未经操练的农户扛起锄头去御敌吗？”
“丁税和兵役越重，藏匿人口，成为流民黑户之事就会越多！
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