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据托马斯·曼回忆,当初在为书中的没落家族命名时,是在哥哥亨利希·曼(Heinri)的帮助下才找到这个与自己文思密切配合的姓氏。
亨利希·曼建议的“布登勃洛克”
这个姓氏,其德文发音的谐音(buden—brook)在德国北部低地方言中分别有“断裂”
与“沼泽地”
之意,合起来形成一个“低洼沼泽地”
的意象。
有尽之言,无尽之意,使得“布登勃洛克”
这个姓氏既营造意象,又渲染情绪,令人联想到一脚踏进沼泽烂泥,摇摆、晃动、极力挣扎而仍然不能自拔,眼睁睁看着自己慢慢在下沉、下陷、沉没、湮没却又无法逃脱、无计可施的无奈与悲戚。
一个“布登勃洛克”
姓氏,就将该家族未来的命运尽囊其中。
老布登勃洛克(Buddenbrook)生活在发家创业的黄金时代,是个讲究实际,富于策略和冒险精神的奋斗者,成功经营家族的公司,使布登勃洛克一家成为吕贝克富贵名门之一。
第二代的继承人约翰·布登勃洛克(JohnBuddenbrook)接手公司大业后一改父亲的锐利做派,奉行小心翼翼地行事准则,优柔寡断,逡巡不前,给公司后来的遭遇窘迫局面埋下了巨大的隐患,实际上布家已经迈出走下坡路的第一步。
参议身后,由长子托马斯·布登勃洛克(ThomasBuddenbrook)箕袭堂构,成了家族第三代掌门人执掌公司缰绳。
他踌躇满志,大刀阔斧地改革,他注重信誉,力挽狂澜地弄潮于商海、政坛,很快就有所成,将家族公司经营到一个新的高峰。
然而,盛极必衰,很快托马斯就暴露出他那后劲不足的颓态,惆怅颓丧的他,一天天竭力在家人和世人面前“演戏”
的同时对自己的能量和品性也在作竭泽而渔式的索取,虽然才四十二岁,“却已经是一个精力枯竭的人了”
,[3]最终因牙疼丧命。
而布家第四代唯一的继承人汉诺(Hanno),敏感、病弱、胆怯,是一个没有任何商业气质、进取精神和拼搏勇气的“窝囊废”
,根本无法扭转乾坤,再振家业,沉溺于音乐世界的他在一场疾病中轻而易举地丧失了生命。
汉诺死后,布家公司清算解散,布家宅邸变卖出售,布家一败涂地,从此在吕贝克城消失。
这一过程,安冬妮·布登勃洛克都亲历其间,家族的繁华与衰败牵乎她生活、婚姻、命运。
安冬妮的生活是小说叙事中一条让人看到社会历史侧影侧面的副线,她对命运的认识、抗争,追问都与其市民家族命运息息相关。
作为小说中为数不多的坚强形象之一,她的身上展现出古老的家族怎样的印记和时代的什么样的本质特征呢?
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