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当我们在辨识物体时,颞叶是关键的一环,它位于大脑下方、靠近耳朵的位置。
如果颞叶受损了,就可能会得一种叫作“视觉失认症”
的病。
颞叶受损引起的视觉失认症并不是一种视觉障碍,患者的视觉是正常的,可是他看到了却不知道这个东西是什么。
举个例子,给一个视觉失认症的患者一把钥匙,让他在纸上把钥匙的样子画出来,他可以把所有的细节都描绘出来。
但是,如果你问他画的是什么,他就完全不知道了。
然而,如果你把钥匙放到他手里,他摸到钥匙后,马上就知道这是一把钥匙。
由此可见,他并不是不认识钥匙,而是仅仅通过看,他无法给这个形状赋予实际的意义。
身为一个大脑健全的人,我们很难想象这种感受。
这就是颞叶皮层受损可能会出现的一种情况。
幽灵般的幻肢
和大脑皮层有关的还有一个很诡异的现象——幻肢。
幻肢的英文名字叫作phantomlimb,phantom的本意是幽灵,直译应该是幽灵般的肢体。
幻肢出现象现在很多截肢患者身上。
当左手被截肢,按道理讲,患者不可能再有任何关于左手的感觉,但不可思议的是,如果碰一下患者的左脸,他可能会感觉到自己的左手也被触碰了。
这种被触碰的感觉甚至可以清晰落在他并不存在的左手无名指上。
要搞清楚幻肢是怎么产生的,就要说到我们头顶的体感觉皮层了。
体感觉皮层是一块长条状的区域,在我们的头顶,像女生戴的发箍,但是位置稍稍靠后一点。
体感觉皮层,看名字就知道它是负责我们身体的感觉,比如触觉和痛觉。
我们身体的各个部位在体感觉皮层上都有对应的位置,从头顶到两侧排列,依次是脚、腿、躯干、头、手臂、手指、面部,面部还包括眼睛、鼻子、嘴唇、牙齿、舌头、咽喉,等等。
体感觉皮层的左右两侧分布是对称的,左边负责右侧身体的感觉,右边负责左侧身体的感觉。
所以,如果你的左手被人碰了一下,那么在你右边头顶的某个位置就会接收到一个信号,让你感到你的左手被人碰了。
不同的身体部位在体感觉皮层上所占的面积是不一样的,而有意思的是,这个面积和我们实际的身体比例没有关系,它反映的是身体部位的敏感程度,有些很小的部位,在体感觉皮层上却可以占到非常大的面积。
我们的脸在体感觉皮层上的占比非常大,所以面部感觉非常敏感。
而在整个脸上,嘴唇的占比又相对较大,所以我们对于嘴唇的触碰是非常敏感的。
假如我们把身体各个部位按照在体感觉皮层上所占的大小来画一个小人,那么画出来的就是一个头大身体小且有着香肠嘴和一双大手的怪物。
现在,我们可以解释为什么会出现幻肢现象了。
还是拿左手举例,在体感觉皮层上,和手指相邻的部位,一边是面部,另一边是手臂。
当我们失去左手之后,这部分的感觉皮层因为总是得不到信号输入,就会被隔壁的脸部侵占。
这样,当有人触碰到患者的左脸时,失去的左手就会出现依然存在的感觉。
研究发现,幻肢现象往往出现在患者截肢后四个星期左右,可见,大脑“重组”
的速度是非常迅速的。
大脑皮层管理着我们的感觉、语言、认知、记忆、意识……某一部分大脑皮层的损伤并不会要了我们的命,却会让我们无法和外界联通。
所以,如果大脑皮层坏了,而脑干还正常,我们就会变成所谓的植物人——虽然可以维持生存,却失去了和外界沟通的渠道以及自我意识。
大脑,这个我们每天都在使用的东西,可我们对它的了解依然太少。
有趣的是,我们正是在用这个连我们自己都没完全搞明白的东西,来研究它本身。
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