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六、成就与不足
洋务时期的教育改革,其对近代社会发展的影响与作用是显而易见的。
第一,推动了迥异于传统教育的新式教育的产生。
传统教育一向轻视专门技术人才的培养,尤其与社会经济生产进步紧密相关的自然学科,更被人们视为雕虫小技,往往只在朝廷附属的特殊教育机构中有所传授,且这种知识既处于被垄断的地位,又处于“奴婢”
的地位。
对于普通的学校教育和一般的受教育者来说,科技知识可谓“无以与焉”
。
小农经济的简单再生产过程所需要的科技知识,主要是通过代际之间生产和生活经验的积累和传递来解决。
而洋务派进行教育改革,最直接的目的就是为维护封建统治而育才。
最早设立的京师同文馆目的在于训练外语人才以便交涉,所以奕劻称该馆“系为边务储才之地”
,学生“高者可备行人摈介之班,下者亦充象胥舌官之选。”
[14]
洋务运动期间,各类学校总计41所,其中外语学堂8所,水陆师武备学堂27所,专业技术学堂11所。
各类学校共计培养的学生约5000人,[15]人数虽然有限,但在当时已属难能可贵。
第二,在教育内容中引入了西学,开始打破了以儒学为中心的封建思想文化在我国教育中的一统天下。
中国传统社会有着“普天之下,莫非王土”
的天下观与天朝意识,以“仁”
为核心的儒家政治伦理思想和天人合一的认知方式,由此形成了古代中国主要以怀柔态度看待与外部的联系,处理对外交涉的策略,以及以儒学为主体、吸收涵化各种外来文化因子的开放心理。
中国在东亚的优越地位,与欧亚其他文化体系接触的片断性、间接性,以及当时尚缺少优于本位文化的异质文化的客观现实,巩固并增强了中国人的内聚意识,虽不讳言与人交往,毕竟缺乏主动精神和必要有效的传递手段。
洋务运动时期的教育改革使传统教育中第一次引进了西学,呈现出西学与中学并存的局面,并被后来的一些思想家概括为“中学为体,西学为用”
。
实际上是在尊崇封建政治理论和伦理道德的前提下,容许了外国语言文字、自然科学、工艺技术、军事理论和战略战术乃至世界知识、国际公法等实用科学和技术的引进和传播。
西学的作用在日益扩大,地位逐步提高;而中学的作用在日益缩小,地位逐渐下滑,呈现出无可奈何的颓势。
这对于变革旧的教育内容,改变我国知识分子的知识结构,培养适应社会进步所需要的新式人才无疑起了积极作用。
第三,冲击了陈腐的科举制度,为教育制度的变革提供了前提。
洋务学堂及新式书院与传统科举教育不同,它打破了只读儒家圣贤书的局面,对学生进行系统科学知识的讲授,强调知识的实用性,以便为社会培养多方面的实用人才。
这诸多方面的变化与应试科举形成鲜明的对照,并随近代社会的发展日益显示出蓬勃的朝气和旺盛的生命力,从而形成对科举制度的强大冲击。
尽管当时新式教育仍只能作为科举的附庸,旧政权、旧意识仍千方百计阻挠它的发展,然而它却毋庸置疑地成为将来取代科举制度的基础。
毋庸讳言,由于洋务派的教育变革,并非是一种内部引发模式,而主要是对外来文明的一种被动反应,因此这种变革的进程与社会需求之间存在着“时差”
,教育改革滞后的情况显而易见:未从根本上解决人才的培养问题;缺少一套完整的近代化的教材,旧的教科书不能用,新的教材又不成熟,不免捉襟见肘,漏洞百出;培养出来的有限毕业生并不被重用,处处受到封建制度的歧视和限制。
洋务教育改革的实践证明,要搞近代化就必须具有懂得科学的人才。
如果说洋务派的被动应付、无根本改革之意是洋务教育没能取得更大成效的根本原因,那么,洋务教育未能培养出更多的具有近代化科学技术知识的人才、管理人才和外交人才,则必然导致洋务运动的失败。
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