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富兰克林的道德实践还体现在他的自学精神。
富兰克林的《自传》充分体现了他的自我教育思想。
《自传》首先回顾了他在父亲家里阅读普卢塔克和笛福作品的情形,叙述了他在波士顿的学徒经历,描述了他在费城那几年里所从事的种种事业。
富兰克林毕生喜爱阅读,他最强烈的嗜好和研究世界并扩大知识的最主要的源泉就是阅读;所获得的不同领域的广泛的科学知识是自我教育和首先是阅读的结果。
“富兰克林是天才的自学者。
他所知道的一切都是自学的结果,他整个一生都在自学。”
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三、富兰克林的教育制度思想
教育史的任何一种制度的创新都是建立在一定的教育制度思想基础之上的。
富兰克林之所以对美国现代教育产生重大影响,不仅是因为他建立了具有现代性特征的学校,如文实学校、学园等,而且更重要的是,他提出这些学校建构的制度。
(一)文实学校思想
这种思想主要体现在他的《英语学校的思想》(IdeasofAnEnglishSchool)的方案中。
富兰克林在这个方案中规定儿童年满8岁可以入学,修业6年。
他设计了每年的学习内容,只是略去了外语学习部分,因为在《关于费城青年教育的倡议》中已经提到了。
学校分设文科和实科,文科称为古典学科;实科称为英语和数学学科。
6年学习内容包括10类:①体育运动,包括跑、跳、角力和游泳;②书写,包括绘画和透视;③数学,包括会计学、几何学、天文学;④英语,包括文法和文学;⑤历史,包括古代史、现代史和英国史;⑥地理学;⑦辩论和雄辩;⑧逻辑;⑨道德学,包括宗教;⑩博物学,包括园艺、农业等。
在这种思想中,他希望英语学校培养的青年能够投身于各种公民生活。
在语言学习方面,他认为学生不仅要学习古语,更重要的是学习英语和最有生活效用的现代外语,如法语、德语、西班牙语等;在宗教方面,他摈弃流俗的教派教学,希望学校设置一种宗教演进史的科目;在历史学科方面,青年必须练习翻译用拉丁文和希腊文著的历史名著,并学习商业史和创造文明史;在地理学科中,青年人应该学会从地图中认识各城市及其掌故。
富兰克林认为,学习以上科目的目的是:使青年人养成温和的性格,善于作出贡献和恪尽职守以胜任专门工作。
看来,富兰克林所设计的文实学校兼具有实用价值的学科和有装饰价值的学科。
他所谓实用价值的学科和装饰价值的学科包括:人人必须练习迅速而美观地书写有用的书文;学习绘画和透视;人人必须学会算术、会计以及几何学与天文学的基本原理;人人必须学习文法和阅读古典著作;必须学习文体和拼音。
教育史学家古德把富兰克林设计的学科归纳并为三类,即英语、数学和历史。
英语和数学是主要课程,而历史学科则是富兰克林所建议增设的新课程。
在他的历史学科中,除学习名著外,还论述军事和政治的演变,而且含有道德、风俗、商业、实用技艺、宗教等历史发展的内容。
其意图在于使从事于商业、手工业、神职人员、医药业、机械业及其他职业者能得到启发。
他还认为,中产阶级必须精通英文、数学、记账、自然哲学、普通机器运转的知识,并且熟谙保持身心健康的原则。
富兰克林在《英语学校的思想》中还提到建立学校的地理环境或学校的地缘空间的问题。
他认为学校应建立在人群之中,即不远离河流,学校设有花园、果园、草场以及一两块农田;设置地图、图书馆以及科学和计算的用器,以利于青年观察和实验。
美国教育史学家古德认为,富兰克林的这种制度思想体现了他的核心教育思想。
[27]重要的是,富兰克林在1751年于费城建立了文实学校,并出任该校校长,亲自筹措经费,规划学校发展,1753年领取了办学许可证。
(二)学园制度思想
学园制度思想也可认为是富兰克林的高等教育思想。
他的这种思想主要体现在他于1749年写就并发表的《关于宾夕法尼亚青年教育的建议》一文中。
在富兰克林时代,事实上没有任何学校教育体系可言。
对高等教育体系来说,当时包括哈佛大学、耶鲁大学在内的高等学校都处在北美这个或那个教会领导之下,它们只是培养高等级别的神职人员,因此充其量只是神学学校,而不是现代世俗大学。
现实生活迫切要求建立世俗的高等教育体系,“这一问题的解决跟富兰克林的活动最密切地联系在一起”
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