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由于我父母没有能力送我上大学，我知道我必须自己奋斗。
因此，一到寒冷的冬天，我去打猎、设陷阱，捕捉动物。
春天时我可以把得来的兽皮卖掉，换取4美金，然后用那笔钱买了两只小猪。
第二年秋天把它们卖掉，又换了40美金。
带了卖掉那两只猪的钱，我离家进了‘中央师范学院’一位于印第安那州丹维市。
我每周省吃俭用才用不到2元的美金。
我身上穿的是母亲为我缝制的一件棕色衬衫。
我也有一套西装，本来是父亲的——父亲的衣服不合我身。
我穿在脚上的那双鞋子也是他的，同样不合我的脚，因此我一走起路来，鞋子就几乎从我脚上掉下来。
我觉得更自卑，不敢和其他学生打交道，所以独自坐在房里看书。
当时我最大的欲望，就是使自己有能力购买一些商店中出售的衣服，既合我身也不会叫我为它感到羞耻。
然而后来，发生的四件事，帮助我克服了我的忧虑和自卑感。
其中一件事，给了我勇气、希望和信心，并完全改变了我以后的生活。
第一件：在进入师范学院不久，我参加了一项考试，获得一纸‘三等证明’，使我可以在乡下的公立学校教书。
尽管这张证书的期限只有6个月，但它表示某人对我有信心——这是除了我母亲之外，第一次有人对我表示信心。
第二件：一所位于‘快乐谷’的乡村学校的董事会聘请了我，每天薪水2美元，月薪40美元。
这表示有人对我更具信心。
第三件：在我领到第一次薪水之后，我在店里买了一些衣服，穿上它们，使我不再觉得羞耻。
我也终于敢抬头，挺起身来与周围的人交往，这又使我增强了信心。
第四件：我生命中真正的转折点——我克服忧愁和自卑感的奋斗中第一次胜利。
印第安那州班桥镇每年都会举行‘普特南郡博览会’。
这年我母亲鼓励我参加其中一项公开演说比赛。
对我来说，这个念头真是幻想。
我甚至没有勇气面对一个人谈谈话，更不用说面对一群观众了。
但我母亲对我的信心，她对我的前途有很大的梦想——她是为她的儿子而活。
她的信心使我毅然地参加比赛。
我选择了一篇《美国的自由艺术》为演讲题目。
坦白说，我刚开始准备讲时并不知道什么是自由艺术，不过，我相信我的听众们也不懂。
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