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现在它坚持要所有进入其港口的美国货物交付关税。
美国人想进行报复。
但是他们怎么报复呢?通过制定十三个小国的关税的十三种法案?这显然是很荒唐的。
各个州议会向全国大量抛出的并且已经导致很多地区信用和商业停滞的数以百万计的美元也是问题。
是否有任何人希望这些同样的州议会收回这种毫无价值的纸币,重新回到殖民地时期的金银本位制?
当然没有。
对很多政客来说,这里面有太大的好处。
还有,某个饥饿的军官或士兵因急需而签署的为军队购买补给的借据,可怜的农民和商人将怎样处理这些纸片?把他们引见给宾夕法尼亚州或特拉华州司库?那些社区已经破产数年,他们的期票被用来裱墙或当作便条纸。
还有许多与州际商业有关的无数困难。
纽约是否能对来自新泽西州的所有货物征税,或反之亦然?
于1777年制定的,将各个不同的州绑在一起的邦联条款,使那些欧洲大国承认这个独立国家联盟是个正式国家。
但是,战争结束了,外国债权人吵着要现金或者至少给他们的钱加上一些利息。
从出售西部广袤的领土中得到一笔收入。
巴黎条约把这些领土置于美国人控制之下,它可能(有人希望这样)最终变成几个新州。
但是由谁来处理那些钱?
等等。
诸如此类的问题。
那些渴望一种纯粹的民主制的人开始明白,必须做某件特定的事情,而且必须立即做。
为解决马里兰与弗吉尼亚之间的关税争吵而在安纳波利斯召集的首次大会没有任何结果。
这次会议,只有五个州派了代表参加,他们对怎样新建立一个强大的中央政府进行了几次无效讨论后,又都回家了。
华盛顿的前助手、对建立一个贵族统治的政府的观点坚信不移的汉密尔顿就是那些出席会议的代表之一。
这位非常聪明的人知道进行激进变革的时候到了,否则就会失去一切。
于是,在几个简陋的客店密室里,一些言行谨慎的绅士举行聚会。
他们频繁交换信件,然后宣布第二年五月在费城召集一次正式会议。
开始时,只有七个州派代表到会。
除罗得岛州以外,其他州也陆续参加。
会议终于在6月1日开始。
值此危急关键时刻(当时国家在差不多十二年里一直没有一个中央政府),各州暂时忘记往日的争吵和对抗,派各自州里最好的公民出席会议,并且没有给他们太多指示去束缚他们。
会议是秘密举行的。
但是从1827年刊登的对争论的报道以及后来出版的很多私人传记中,我们现在得知在我们国家的命运无法确定的那四个月中发生了什么事情。
极端的民主党人没有出席会议,彻头彻尾的贵族派也缺席。
五十五个代表中绝大多数都是持温和观点的人,还有就是律师、商人和军人。
这些律师、商人和军人在反叛的艰苦年代里尽了自己那份力量,他们想要一个具有切合实际的政体的切合实际的共和国,但是,他们根本不赞成进行新奇的治国试验。
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