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我们因此能够说来自阿尔伯马尔县的著名怀疑者是一个地地道道的贵格会教徒吗？
历史上类似的事件一旦出现，尽管这种情况很少见，就会对我们固有的顺序感产生貌似真实的影响，于是我们不由自主地得出根据事件的前后发展无论如何都不可能出现的结论。
我深信，如果威廉·佩恩能够将他的试验继续多搞几年的话，如果他的后继者像他那样有能力的话，总之，如果贵格主义能够取代清教主义成为美洲大陆上的主导因素的话，我们国家历史上的暴力事件显然会更少，作为一个民族，我们会比现在更可爱和幸福。
佩恩的制度在美洲没有能坚持很长时间，至多五十年。
但是，在这么短的时间内，贵格会教徒们点燃了正义精神的灯塔，照亮了当地黑暗和隐蔽的角落，从此从没有中断过。
尤为重要的是，他们对自己的所作所为，没有大肆吹嘘他们个人多么神圣，没有自称比邻居更高明，甚至没有将那些自己所好的思想和原则强加给他们的邻居。
对这样一群人来说，这是非常伟大的。
他们半个多世纪以来受制于每一位废话连篇的治安官；仅仅因为他们似乎持有某种观点，并无其他罪行，就会被绞死或鞭打至死；对于基督教圣公会主教的贪婪和清教徒神职人员的尊严来说，他们被认为是危险的；他们是一群虔诚的男男女女，经常受到**把他们的苦难重新评价为一种优越感，而且他们完全有理由把自己视为上帝的选民。
这些怪异而有趣的异教徒，他们坚持认真对待耶稣的教义，在差不多两代人的时间里悄然从鞭笞柱转到了绞刑架上，这时他们遇到了一位意想不到的强有力的保护者。
贵格会教徒不信仰英国国教，不信奉任何时候任何地方的国教，他们的习惯是单独召开自己的会议。
这些集会的性质是和平的。
贵格会不信奉暴力，并且远离政治生活。
治安官们当然知道这些。
但是在那时，司法是收入的一种形式。
当生意萧条时，最好把一个贵格会教徒拖上法庭，借口是他不向法官脱帽，罚他两个英镑。
再说，这些怪异的人不信任律师，因此不会有被他们控告错抓的危险。
这是非常奇怪的事情，但是世界上最坚定的改革家很多是富有的青年，他们生活安逸，直到一个偶然的机会，他们了解了日常生活中的残酷无情，顿感震惊和恐怖，于是成为反叛者，直到生命的终结。
佛陀、圣方济各和乔治·福克斯就是这样的人，现在轮到一位名叫威廉·佩恩的花花公子。
在一个晴朗的日子，科克镇当地的警察决定对最近的礼拜会所组织一次小型的突袭查抄，以搜查到尽可能多的贵格会教徒。
按照惯例，他们把这些人带到警察局拘留起来，等待法官对他们进行审判。
试想，当法官大人在犯人当中发现了一个真正的君子时是多么的震惊。
这位法官卑躬屈膝，连连道歉。
当然，这完全是误会，这位年轻人会宽恕这一最令人遗憾的事件，认为自己自由了，随时可以回家了吗？不，这位年轻人不会，而且据我们所知，这次搜捕似乎已经导致威廉·佩恩投身于贵格会运动中，使他同受压迫的穷困的新的信仰的信徒站在了一起。
年轻的威廉一向对宗教多少有点兴趣，甚至在上大学的时候，他就坚定地相信人类有权按照自己的方式找到救星，结果他因不到教堂参加礼拜而被开除了。
但是作为埃塞克斯郡旺斯特德镇的海军上将威廉·佩恩爵士的儿子，在他一生头二十年生活的社会圈子里，人们认为公开表露自己的感情不好，而他也没有勇气彻底与之决裂。
然而，一旦迈出决定性的一步，他就不会半途而废。
他抛弃了自己的上层服饰，放弃了自己想当军人的抱负，而去撰写小册子，为所有嘲笑他的人解释他那奇怪的信条，而且成为了一场闻名的诉讼案中的中心人物。
在那场诉讼案中，陪审员拒绝按照主审法官的指示给犯人定罪，从此开创了一个一直为英国和美国所尊重的法律先例。
但是，那不是他同当局的唯一一次交手。
佩恩总是在布道讲经，总是被关进监狱，于是又总是被宽恕，然后又因某种颇具基督教特色的新罪行再次被送进监狱。
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