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第三十五章 母国最后的拜访(第4页)

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谈判持续了四年。

由于印第安人发生叛乱(据说这是英国特工煽动的结果),英国的“抓壮丁队”

和美国商船的船长之间激战不止,加之国内出现重大政治动**,一个新的咄咄逼人的党派,所谓的共和党人,应运而生。

麦迪逊政府的时代,并没有这个共和国的开国元勋们所梦想的那种和平与友善。

在母国和它的前殖民地之间最终爆发的那场战争,也给那些还依稀记得萨拉托加和约克镇幸福岁月的人造成了许多的不快。

各州之间出现了可怕的意见分歧。

乔治·华盛顿刚刚担任军队总司令时,他们就抱怨不迭,说新英格兰人“唯利是图”

“缺乏爱国主义精神”

,现在他们再次表明,他们认为自己与众不同。

禁运和中止法案并没有成为他们的约束。

自早期的普茨茅斯殖民地以来,他们一直从事走私活动,他们不费吹灰之力就避开了国会禁止同英国人和法国人通商的那些法案。

不过,宣战之后.他们被迫停止了他们的非法活动,开始考虑他们的国家。

他们现在强烈指责南方和西部的邻居,说是他们没有任何正当的理由引发了一场战争。

他们的报纸要求拒绝执行联邦的命令。

在哈特福特举行的一次会议上,来自新英格兰州的五个代表制订了一项完整的计划,决定成立一个独立的新英格兰联邦。

在这种情况之下,期待取得重大军事胜利,比如类似于攻占魁北克的要塞、类似于让蒙特利尔大吃一惊,简直就是一件愚不可及的事情。

在海上,美国商船的水手们进行了将近十二年艰苦卓绝的战斗。

美国尚有几次在交战中获胜。

但是,在陆地上,灾难一个接着一个。

肯塔基州年轻的亨利·克莱宣称,仅仅肯塔基州的民兵用不了一个月的时间就能攻入加拿大。

对所有虔诚的爱国者来说,这无疑是值得骄傲和期待的。

但是,当人们发现,肯塔基州的民兵,或者根本不愿打仗,或者拒绝离开他们自己的领土去追赶敌人,或者坚决要求兵役期一满马上回家的时候(所有这一切的确发生过),年轻的“好战分子”

的热情开始减退。

此外,当美国的一些重要防御工事未放一枪就拱手让人(1812年8月底特律就出现过此类事情),当美国的首都听凭入侵的英国军队任意摆布的时候(英军放火烧了这座城市、白宫和其他的官方建筑,借口“平民向士兵开枪”

),当英国海军获准在马里兰州的中心地带恣意地烧杀抢掠的时候,人们对这个时乖运蹇、诸事不顺的总统的不满就演变成了一场风暴。

眼看着没有任何事情,甚至连佩里大肆吹嘘的在大湖地区取得的胜利,也可能无法阻止他的政党垮台。

然而,又是欧洲神不知鬼不觉地拯救了美国这个新生的共和国,使其免于遭受更大的屈辱。

事情的经过是这样的。

无休止的拿破仑战争已经弄得各方筋疲力尽,这个国家到了快要崩溃的边缘。

最后,1813年10月,拿破仑在莱比锡战败,被迫自我流放到厄尔巴岛。

英国政府终于腾出手来,在蒙特利尔和魁北克纠集了一支由老兵组成的队伍,准备夺回桀骜不驯的美国各州。

但是,当一切准备就绪,就要大干一场的时候,这个科西嘉岛上的妖魔逃到了欧洲大陆,再次要求英国提供军队参加盟军。

在滑铁卢胜利和巴黎和会之后,当时,每七个英国人中就有一个因持续几十年的战争而沦为乞丐,在这种情况之下,再继续进行没人感兴趣的战争似乎是一件荒谬可笑、伤天害理的事情。

此外,既然拿破仑已经流放到圣赫勒拿岛,英国海军大量过剩,再也没有必要强迫外国水手到国王陛下的军队中服役。

争执的焦点没有了,两国间希望停火。

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