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两国都吹嘘进行了一场非常彻底的大变革。
然而,它们相距如此之远,因此它们不可能指望能够相互理解。
美国新政府搬进了殖民时期一个宏伟大厦的前厅。
而法国统治者,有一半人因疲惫和睡眠不足已经死了。
他们在一个破旧皇宫的几间地下室和阁楼上处理国事。
上午喝咖啡的时候,约翰·亚当斯先生和他尊贵的妻子——娘家姓阿比盖尔·史密斯,仔细阅读着美国驻巴黎公使古弗尼尔·莫里斯先生的来信,得知那位绅士试图使国王和王后摆脱郊区那些暴徒和流氓的努力是怎样失败的,国王和王后以前的臣民怎样像对待普通罪犯那样对待他们,这些以前的臣民——他们穿着时髦但滑稽可笑的裤子,根本不戴假发,但是他们的枪上佩着长长的闪闪发光的刺刀——现在怎样横行于整个文明的欧洲。
他们宣扬那些极端荒谬的“平等”
和“博爱”
原则,那个不幸的杰斐逊先生一直都在念叨着的“平等”
原则。
然后他们可能只是摇摇他们那高贵的头,对往日一个令人尊敬的民族目前堕落成几乎与支持那个卑鄙的上尉丹尼尔·谢斯领导的起义的那群人一样卑劣和肮脏而深感遗憾。
不久,亚当斯先生搬进总统大厦,之后他便发现,他的数百万同胞事实上正在为这些现在统治着贫穷和受到**的法兰西的杀人犯、窃贼喝彩叫好;拥护共和政体的雇佣文人写的关于法国宪法的优点、法国军人的勇敢、法国妇女的忠诚的冗长文章充斥报纸。
他因此比以往更加坚信,这个国家濒临内战边缘,按照新闻界的说法,到了该做件事情的时候。
这件事是什么,总统和他的顾问都说不清楚。
但是命运给了他们一个彻底的惊喜,他们非常敏捷地抓住了机会。
热内在美国的冒失以及莫里斯对波旁家族的喜爱,使得两国之间相互没有了外交代表。
约翰·亚当斯清楚地知道,美国在经历漫长和精疲力竭的独立战争之后,多么需要休息。
他断然拒绝卷入战争。
为此,他做出一个“好了,过去的就让它过去吧!”
的讨人喜欢的姿态,派遣约翰·马歇尔、埃尔布里奇·格里和查尔斯·平克尼组成一个肩负和平与善意使命的普通使团出使巴黎。
他不指望他们能够满载而归,但是一种表面上的亲密关系比目前半敌对和非正式的争吵对两国都更有好处。
这三个美国人到达了巴黎。
此时,法国因丧失海军力量深感痛心,而且对传说中的美国港口官员允许载有法国战利品的英国战舰入港感到非常愤怒。
更有甚者,正如法国人没有忘记给他们大西洋彼岸的访问者指出的那样,美国似乎对英国人使用一种原则,而对法国人则使用另一种原则。
因为只要法国人一接触开往英国或英国一个殖民地的美国船,他们肯定就会接二连三地收到来自华盛顿的愤怒的信件。
但是无论英国抓获多少美国商人,美国政府甚至都从不提抗议。
美国驻伦敦公使反而继续与英国外交大臣保持着非常亲密的关系,而且,人们还会经常看到他与那位傲慢的显贵友好地在一起喝茶。
美国使节本来可以对此做出各种各样的回答。
他们本来可以回答说,没有海军的美国政府会更直接地受到英国人而不是法国人的摆布;美国驻伦敦公使一直都在抗议英国海军在公海采取的非法行动,即使他偶尔与外交大臣共进晚餐时也是这样;等等,诸如此类的话。
但是由于他们是作为和平先驱来的,他们聪明地避免开始一场可能不会带来任何实际结果的争论,并且带着某些可能解决所有悬而未决的难题的计划去找各个局长。
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