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随后，他不辞劳苦地三次远渡重洋，认为肯定会有那么一天，他将在那些礁石和岬角之间，找到直接引导他抵达目的地的突破口。
但是，他始终没有找到。
艰辛劳累、饥渴交迫，再加上热带疾病缠身，他的身体垮掉了，他的身体背叛了他，就像他的很多船长以前背叛他一样。
哥伦布死于1506年5月20日。
噩运一直跟随他进了坟墓。
十六世纪初期，在法国小镇圣迪耶，有一所很受欢迎的学院，其中一个专业是地理学研究。
这所学校的校长是一位诚实的德国人，名叫马丁·瓦尔德塞米勒（或许拉科米卢斯，他喜欢这样称呼自己）。
1507年，他决定出版宇宙结构学手册。
但是对于日渐增多的陆地怎么办呢？那些陆地似乎漂浮在亚速尔群岛以西数千英里之外。
难道不该把它们归在一起，起一个名字吗？
是的，应该。
但是，起一个什么名字呢？
有人建议：“谁对发现和探险那些陆地，做出的贡献最大，就以谁的名字命名。”
好主意！
但他是谁呢？
就在这时，我们遇到了历史上最名不副实的事件之一。
北欧人可能听说过哥伦布，但是他的探险绝非广为人知。
有一种粗制滥造的小册子到处传播，上面印有糟糕的关于印第安土著人以及一些野兽的木刻。
据说，有一个名叫多弗或名字与此类似的人去过大鹏鸟之乡，这个故事是他回来后讲的。
全部内容就是如此。
但是在十六世纪的头五年里，一些有意义的信息，开始零零星星地传过比利牛斯山脉。
哥伦布的第二次远征得到了塞维利亚的一个佛罗伦萨商人的资助。
这位资助者意外死亡后，他的合同被一个名叫亚美利哥·韦斯普奇的人接管，这个人也是土生土长的佛罗伦萨人，是美第奇企业驻西班牙西部的财务代表。
这个亚美利哥（如果我们相信他的故事的话）曾多次参加远征新世界的航行，也确实在南半球发现了大片新土地。
他是一位聪明的宣传家和忠实的通讯员，经常给雇主美第奇写信，告诉这位老银行家他的所见所闻。
这些信件一到佛罗伦萨就被翻译出版，广为流传。
当学识渊博的许拉科米卢斯，为横亘在欧洲和印度群岛之间这一群岛寻求一个合适名字的时候，他立刻想到了这位妇孺皆知的佛罗伦萨人，他的文字对每一位能够识文断字的欧洲人来说耳熟能详。
于是他建议把这个新大陆称为“亚美利哥洲”
或“亚美利加洲”
，因为亚美利哥似乎比其他任何人对它的了解都要多许多。
没有人说不。
这有什么关系呢？叫这个名字跟叫别的名字差不了多少，既然问题已经解决，人们就不用再操心了。
我们不必对可怜的许拉科米卢斯过于苟求。
他没有任何恶意。
他只不过是一位朴实的校长，没有想到自己被一个聪明的宣传家蒙蔽了。
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