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受到网络科技巨大冲击的,还有传统百科全书的出版业者。
今日,德国许多家庭的书柜上,仍然存有一套24册或30册的《布罗克豪斯百科全书》(Brockhaus),就像英国家庭常见的《大英百科全书》(Eannica)一样。
长年以来,这两套百科全书深受读者喜爱,虽然价格极为昂贵,每套售价皆超过2000欧元,但出版商仍然获利甚多。
只是好景不长,英国首先出现危机。
只读记忆光盘(pactdisory,简称为)上市后,微软老板比尔·盖茨又推出一个名叫Encarta的新产品,将所有百科全书的内容压缩成一张光盘片,从此,可轻易地随身携带百科全书了。
《大英百科全书》自1990年起,损失近80%的营收。
比起传统纸本式的百科全书,压缩成光盘片的数字百科全书不仅便宜,更是轻便,对消费者而言,自然具有更大的吸引力。
但是,数字革命仍然在继续,下一波打击则来自网络,即是维基百科(>
这样的变化是好是坏?就像人生一样,在动**与变化中,总是有人获利有人牺牲。
这波先进科技改革所带来的最大阴影,便是服务于过时科技产业的从业人员,突然面临减薪甚至失业的危机,毕竟,社会不再需要这些产品或是服务。
例如,德国电信,从前执全国电话通信事业牛耳之企业,便面临莫大的竞争威胁,不得不设法与员工达成协议,在不裁员的大前提下,5万员工减薪并增加工时,共渡难关。
此外,市镇失去本地公司企业,也会出现不少难题,像失业人口增加、地方政府的税收减少等问题。
撇开现实利益不谈,本地企业的消失,代表着地方失去部分历史传承,而传统的消逝,总是令人感伤。
不过,正如俗话所说,旧的不去新的不来,新的电信公司及新的网络服务业者,同样会带来新的工作机会。
而且,当消费者想安装电话时,也出现了多种选择,一家公司垄断市场的局面不再有。
此外,新科技带来的便利,更是无处不在,如今,谁不享受四处可以收发电子邮件,或上网便可查询各种知识的便利呢?
印度人与美国货
或许有人会问,全球化算是新潮流吗?欧洲上古时期的希腊人、腓尼基人(Phoeni)及罗马人,不是早已驾着商船往来全世界?确实没错,别忘了,400年前在荷兰和英国出现的股份有限公司,也已经在亚洲和美洲进行国际贸易了。
况且,数十年来,国家间的贸易也愈来愈频繁,几乎所有德国大企业在国外所得的利润皆大于国内。
更不用说,几乎所有德国人也都习惯购买舶来品,只是不自知而已。
就像超市里的柳橙、菠萝,甚至大部分葡萄和苹果,MP3随身听、计算机及各式家具,都早已不再是德国自己生产的了。
虽说如此,国际贸易在近十至二十年间,还是发生一些变化。
这个变化的开端,始自某些大企业关掉西欧及美国的工厂,转至东欧或亚洲设立工厂。
这些工厂的生产流程通常很简单,如牛仔裤缝合之类的工作。
而当地劳工,跟从前在富有国家中的工人一样,就算是毫无经验的生手,也可以很迅速地学会。
唯一不同的是,当地劳工的工资极为低廉。
紧接而来的下一个阶段,则是整个产业的消失。
从前,像电视、收音机及电唱机等产品,大多都是德国企业制造生产。
如今,这些电器产品主要来自亚洲,就连计算机、打印机等都是。
在日本及韩国相继打败欧美等国,晋身于工业国家之列后,今日,欧美企业所面临的最大敌手,则是来自印度及中国。
就连专业服务业者,都有不少来自国外的竞争,特别是印度。
以报税为例。
每年报税季一到,所有有收入的成人,都必须跟国家财政单位申报一年所得,根据其填写资料,国家才能计算税收。
而报税并非一件容易的事,许多人都会交给专业的税务代理人计算申报。
根据统计数据显示,在美国,现在有超过50万人,将报税一事交给印度专业公司代理。
除去报税,科技产业也一样。
许多西欧企业使用的计算机程序,皆交由东欧或是印度的专业人员设计撰写,原因无他,就是因为便宜。
医疗服务产业的例子就更多样了。
德国人远至波兰看牙补牙,美国人则前往巴西或墨西哥进行整形手术,而美国许多医院甚至将病人的X光片由网络传至印度进行评估判读。
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