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第四章钱永远都不够用
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我儿子收到礼金后,除去买书及DVD外,还去了一趟理发店,花了12欧元剪头发。
假设我拿着当年收到的锡杯去理发店,代替现金,请设计师帮我理发,读者觉得会发生什么事?我的设计师是个非常亲切且热情的希腊人,我想她会大笑,拿起锡杯掂掂重量,考虑是否该拿它来敲我的头。
若没有钱币制度,请理发师剪头发的报酬,便需是她眼中等值的事物。
例如,我可以在她打烊后,留下来打扫店面。
不过,如此一来我就无法准时完成这本书。
况且,书写对我而言还是比打扫容易得多。
或者,我也可以拿我父母农场所生产的香肠,付给理发师作为理发费用,她可能会接受这种交易。
不过,拿着香肠到酒吧或超市,想要以物易物,可能就很难成功了。
造成以物易物难以通行的原因有许多。
如果别人拥有我想要的东西,只有同时满足两种条件的情况下,我才可能得到它:一、物主愿意出让;二、对方愿意接受我提出的交换方式。
同时,双方必须拥有共识,认为双方所提出的交换物,皆为等价。
例如,如果有人想出让牛仔裤,又刚好看上我的脚踏车,而我正好也想将脚踏车脱手。
以上虽然满足以物易物的初步条件,但接下来还有其他考虑。
例如,我可能认为,他的牛仔裤不值脚踏车的三分之一。
这该怎么办呢?脚踏车又无法分解计价。
可是,如果我拿现金,而不是用脚踏车交换的话,上述问题就不可能存在。
牛仔裤的卖家也一定喜欢拿到现金,因为现金可随他支配。
况且,现金还可任意分成好几等份使用,而且没有折旧的问题。
专家认为,钱币是非常实用的度量衡单位及交易媒介。
在一般情况下,钱币既不会腐烂,也不会折旧。
一张用得皱巴巴且沾满污渍的10元钞票,和一张平整崭新的10元钞票完全等价。
因此,专家认为,钱币也具有价值储藏(storeofvalue)的功能。
硬币为什么是硬币
钱币要能通行,必须先获得人们的信任。
相信钱币所代表的价值,并且别人也必须认可这个价值。
若没有这层信任,人们便不可能拿出物品交换钱币。
理论上,只要能够赢得人们的信任,任何东西─包括圆珠笔、名片在内,都可以拿来当成钱币使用。
不过,如果被视为钱币的东西,人人皆可毫无限制且轻松地复制生产,很快人们便会对它所代表的价值失去信任。
历史上,世界各地出现了各形各色的货币形式。
位于西太平洋雅蒲岛(Yap)上,便曾使用巨石板(Yapstonemoney)作为货币,至今这种货币在当地传统节庆时,仍具有些微的作用。
巨石板体积庞大,长度甚至高达4米,具有不易携带的特点,正是这个特点,极可能是造成此种货币形式无法广为流传的主因。
除去不易携带的缺点不谈,巨石板至少具有两大优点:第一,不容易崩坏;第二,数量有限。
从前,岛上居民必须冒着生命的危险,才可能取得新的巨石板:首先得划竹筏至600公里外出产石矿的岛上,开采大石块,再将石板装上竹筏,运回雅蒲岛。
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