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卡莱尔亡故后,在几位志愿者的号召之下,大家搜罗他生前用过的器物、日用品、书籍,分置于各个房间,方便来自各地的热心人士自行参观。
举出与切尔西有关的文学家,前有托马斯·莫尔[3],后有斯末莱特[4],接下来是与卡莱尔同时代的利·亨特[5],他们都是赫赫有名的人物。
利·亨特正好与卡莱尔比邻而居,卡莱尔还曾写下记录,在他搬进这房子的那晚,利·亨特曾登门造访。
此外,利·亨特曾赠送雪莱[6]的塑像给卡莱尔的妻子。
除此之外,爱略特[7]的房子与罗赛蒂[8]的宅邸就在河岸另一头的马路上。
不过这些房子现在都有人居住,没办法参观。
唯有卡莱尔的故居,只要付六便士,任何人都能随时、随意参观。
从河岸大道往南拐走,即可进入切恩路,卡莱尔的家就在中段右手边。
门牌是24号。
我几乎每天都隔着河流,眺望雾里的切尔西。
一天早晨,我终于跨过桥,叩问这个有名的“草庵”
。
“草庵”
听来有几分寂寥的感觉,还有些许潇洒风流的情绪,然而卡莱尔的“草庵”
并不是那种不堪一击的房子。
它就盖在站在马路上就能直接敲打大门的路旁,是一栋四层楼高的正方形屋子。
屋子没什么凸出与凹陷,笔直地耸立着,就像是将大型工厂的烟囱连根刨除后,覆上天花板,再加上窗户一样。
这就是他离开北方乡村,初次来到伦敦后,费了九牛二虎之力才找到的房子。
他找过西方,找过南方,甚至找到了北方的汉普斯特,仍然找不到心目中的房子,最后来到切恩路,看了这座房子,却没有马上订下来的勇气。
曾辱骂四千万愚人及天下的他,对房子似乎拿不定主意,他向那些愚人之中负责付钱的妻子详细禀报之后,征求她的想法。
妻子回答:“关于您提到的两间出租房屋,若您认为无不妥之处,在我赴伦敦之前,请对方暂且空下房子,若遭逢必须事先决定之情况,盼您先行考虑如何处置。”
卡莱尔总是在书上写得自己无所不知,他似乎也很清楚必须依赖妻子才能做下决定,在妻子到伦敦之前,他只能袖手旁观。
四五日后,妻子来了。
这回两人一起东奔西跑,最后还是觉得切恩路比较好。
两人在1834年6月10日搬到这里,搬家的路上,侍女手上的金丝雀在笼中鸣唱,也成了众所周知的趣闻。
夫人选中这座房子,不知是因为非常喜欢它,还是因为没看上其他房子,无论如何,这座宛如烟囱的正方形屋子以每年三百五十日元的房租,迎来了这对夫妻。
卡莱尔化身克伦威尔[9]、腓特烈大帝[10],在这宛如烟囱的屋子里,写下克伦威尔、腓特烈大帝,拒绝为迪斯雷利[11]服务,过着艰难困顿的生活。
如今,我站在这座方形屋子的石梯上,敲响鬼脸形状的门环。
过了一会儿,里面走出来一名年约五十岁的肥胖老婆婆,她说了句:“请进。”
她似乎一眼就看出我是访客。
老婆婆随即拿出一本像签名簿的本子,说:“请签名。”
留学伦敦期间,我曾四度造访这栋房子,四度在签名簿上写下我的名字。
而这次是我首度留下自己的名字。
我原本打算写得端正一些,但后来写出来仍是我那一如往常的丑字。
翻阅前面的页数,完全不见日本人的姓名。
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