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很显然,租界内的司法权依然归属于中国政府。
不过,毕竟租界是由外国人管理,而且许多案件涉及外国人,所以为了工作方便,中国政府同意在案件涉及外国人或外国人雇佣的仆人时,可以由外国领事或代表参加会审或观审。
至于纯粹的华人案件,则由中国谳员自行断案。
根据这些原则,“《苏报》案”
是纯粹的华人涉案事件,犯罪嫌疑人均为中国人,而这些人所攻击的对象又是中国政府,所以当案件发生时,中国政府根据惯例和原则,很自然地要求公共租界将这几个嫌疑人引渡给两江总督府,由中国政府根据自己的法律独立审理。
对于中国政府的要求,租界当局既没有立即同意,也没有完全拒绝。
不过引渡移交之前,租界当局坚持要进行独立的案件侦查和调查工作,表示不会立即交出这几个涉案人员,甚至担心中国方面用不正当手段劫持或加害他们。
工部局按照西方法律程序为邹容等人配备了律师,并在关押方面按照西方习惯,注意人道,注意尊严。
租界当局暂时不引渡的决定,获得了各国驻沪领事的认同和支持。
7月15日,会审公廨第一次提审邹容、章太炎等人。
会审公廨的谳员是由中国政府任命的,但这一次会审还是闹出了天大的笑话。
由于租界当局为邹容、章太炎等人配备了洋人律师,所以当审讯刚刚开始,这些律师就公开发难,认为根据相关法规,有被告而无原告,这个案子不能成立,法庭应该宣布这几个人无罪释放。
无罪释放当然不可能,但律师紧接着追问,那么原告是谁?会审谳员被问得不知所措,茫然答道,原告为中国政府。
于是清政府的代理人从背后走上前台,代表一个国家起诉这几个人。
这确实开了历史上的一个先例。
原告摘引邹容、章太炎等人在《苏报》上发表的文字,认为这些文字故意污蔑当今皇上,心怀叵测,图谋不轨,大逆不道,煽惑乱党。
不管清政府代表的指控有多少道理,但这些指控让人觉得不舒服,堂堂一个政府竟然与几个人成了对手,成了控辩双方。
这自然使章太炎、邹容等人更加自信,当他们听到这些话时,不禁觉得以中国政府控告他们,这也算是他们的光荣,而且这个控告不在他国法院,而在中国自己所管辖的最小的新衙门,真是千古笑柄。
第一次审讯就这样草草结束了,邹容、章太炎等人仍被英国巡捕押送回关押的地方。
据章太炎说,那天沿途观者不禁唏嘘,而他自己似乎很得意,诵“风吹枷锁满城香,街市争看员外郎”
而返,好像自己真的就是英雄志士,就是谭嗣同。
7月21日下午两点一刻,章太炎、邹容等5人被巡捕房乘马押解至会审公廨,接受第二次审讯。
清政府聘请的律师古柏发言时表示,上次审讯后,查得此案之外另有交涉,有许多事情还没有弄清楚,现在不便向法庭提出,因此原告方请求暂时中止审讯,待调查清楚后另行会商审讯日期。
对于原告的建议,被告章太炎的律师博易在发言时表示反对,认为原告的理由不能成立。
根据《公共租界章程》,租界内的事情,应归公堂审理,现在的原告究竟是中国政府,还是江苏巡抚,还是上海道台?被告方都弄不清楚。
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